馬氏不知道金家兇案的最新調查進展，並未對“長安前衛”這個關鍵詞加以特別的關注。
她只是語氣平常地抱怨：“當年要是大哥沒調去長安前衛就好了，若還在長安右衛，那是額們家待了好幾代的地兒，人脈關係都熟，還怕安排不了兩個侄兒麼？長安前衛從前與額們老爺沒有交情，額們老爺說不上話。”
馬舅爺輕咳兩聲，假裝要喝茶，想示意妻子去幫自己倒一杯。
馬舅太太卻沒動，板著臉道：“二姑太太這是在埋怨額了？當年是額勸老爺調去長安前衛的，卻把馬家在長安右衛幾輩子的老關係給丟了，孩子們升不了官、出不了頭，都是額害的。”
馬舅爺忙道：“你胡說什麼？小妹怎會是這個意思？！”
“二姑太太就是這個意思，只是當著老爺的面，不肯說明白罷了。”馬舅太太雖然努力板起臉，但眼圈還是明顯發紅了，“額也自知當年出了餿主意，但額也是為了老爺著想。當年老太爺去了山海衛，老爺一個人留在長安右衛，獨力難支，升職的機會叫別人搶了先，那人還拼命排擠老爺。大姑太太在周家三房又說不上話，害得老爺受盡委屈。去了長安前衛，好歹有額孃家兄弟照應一二。況且那裡的指揮使是周家人，老爺又是周家姻親，親戚相見，總比旁人好說話。”
馬舅太太並不覺得自己當年勸丈夫換衛所是錯誤的，只是他們夫妻運氣不好。她孃家兄弟幾年後就死在了戰場上，接班的堂兄弟與她關係不睦，姓周的指揮使也在十幾年前陣亡，長安前衛就換了新的指揮使。新指揮使不姓周，處事公正，並不因為馬舅爺是周家姻親就給予寬待。雖然馬舅爺有軍功，也不是無能之輩，但日子過得比從前吃力多了。
相比之下，長安右衛那邊卻換了光景。那位搶了馬舅爺升職機會又排擠他的上司，沒幾年就因罪革職了，接任的人恰好是馬舅爺的發小，與馬家人關係親厚。馬氏帶著丈夫海西崖回到長安，向兄姐求助而不得，還是走這位世兄的關係，把丈夫弄進了長安右衛任職。可已經調去了長安前衛的馬舅爺卻無法調回來了，又因為兩個衛所的指揮使有仇怨，平日裡兩衛人員都不怎麼往來。等世兄死於戰場，馬舅爺便徹底與長安右衛的故人們疏遠了。
當年馬舅爺夫妻不覺得這有什麼遺憾的，想著有周家三房的關係，也用不著老世交們了。沒想到這門姻親根本靠不住，馬舅爺又犯了腿疾，在長安衛所再難升遷，如今家中兒孫仕途不順，他們夫妻想要找人打點，都沒處找去，心裡後悔也來不及。
馬舅太太心裡多少知道自己對馬家目前的窘境負有責任，可又不願意叫小姑子們說嘴，才擺出一副強硬的態度來罷了。
兩個小姑子出嫁後都過得富足，唯有他夫妻二人在馬家越過越苦。大姑子高嫁帶走了大批嫁妝，害得馬家出了虧空，明明嫁進了高門，卻不能助力兄長的仕途；小姑子低嫁給幫不上忙的小人物，還一去邊疆十幾年，有錢也不能給孃家搭把手。姐妹倆都對馬家毫無貢獻，憑什麼說風涼話呢？
馬氏看著馬舅太太一臉忿忿不平的模樣，懶得跟這個嫂子爭吵。兄長當年調離馬家世代執役的長安右衛本就是昏招，上司的一時排擠算什麼？馬家既然是周家姻親，那新上司還能無故把人踢出衛所不成？忍上幾年，新上司因罪革職，那個位置就是馬舅爺的了。他開戰後再立個軍功，還怕升不了官麼？
總好過去了長安前衛，樣樣都要重頭奮鬥，熬了三十多年，文職上了戰場，才是從五品的衛鎮撫而已。若留在長安右衛，早就當上正四品的指揮僉事了，還怕安排不了兩個兒子的去處？
這些話多說無益，馬氏只問兄長：“大哥如今在長安前衛過得如何？你成天告病，上司同僚就沒說啥？那位杜指揮使到底有啥新規矩？路元路升比別人差在哪兒了