京城周邊多山, 這坐落在山裡的，除了寺廟還有庵。只不過廟有大有小，庵也有正經的不正經的。如今阿窈與江素素住的這個, 就是一個府裡專為了府裡剃髮出行的姑奶奶修的家廟。
這一處庵更偏僻, 阿窈也不知道江素素怎麼就偏要趕在這會兒出城，執意要到庵裡替自己父母祭祀燒香，一呆就是半個多月。
話說當初楊岑剛走了沒幾天，阿窈好容易打起精神來繼續賣力做燒賣, 江素素卻越來越不對頭, 每日間坐立難安的，不時往外面看, 夜裡頭常常被噩夢驚醒，兩隻手亂甩，叫：「不要殺我不要殺我！」
阿窈只當江素素是被之前那個姓李的畜生給嚇著了, 溫聲細語開解她半天, 江素素卻撲到她懷裡大哭，說夢見父母在陰間受苦，讓她去庵裡燒香吃齋積攢功德, 才能超度。
阿窈不知是江素素最近神情恍惚，自己多想，還是真的是陰司裡有人託夢。替父母吃齋也是孝順，江素素卻執意要拉著一群人一塊去。
阿窈看著江素素彷彿變了一個人一般, 每天恍恍惚惚, 拽著幾人一個勁地求，死也不撒手, 想著不過出去半月一個月的，也不值什麼, 她要再不應，只怕眼前這人就要瘋了。
顧談禮再多的氣也被阿窈這想一出是一出的性子給磨平了，鋪子都開了，牢裡也轉過了，去庵裡燒香又如何？他便打聽了一家靠譜些的庵堂，又給了阿窈帶點粗淺功夫的丫鬟，想了想到底不放心，自己也找個藉口出了城，就住在庵裡附近的農莊裡，只要一有事，立刻就能趕過去。
阿窈這時候卻慚愧起來，這個小舅舅寵著她已經快沒了底線，這時節，但凡人家養女孩兒，都不至於寵到如此地步罷！
她何其有幸，雖說失卻了父母，老天卻補了她一個好舅舅。
江素素先前提心弔膽，等看著自己一行人離城越來越遠，才慢慢放下心來。阿窈看著她的神色，忽然添了一層疑慮，怎麼江素素好似一出了城，便都好了一般？
能為一個人專門蓋了一座家廟，這個姑奶奶想必也是受寵的人，只是如今他們家裡已經往下傳了兩代，如今當家的變成了庵主的侄孫子，自然少了很多香火情。撥來的花費也一日比一日少，好在庵主年輕時而是稍有名氣的才女，這個庵堂在低品階的官夫人裡，倒還是個散心的好去處。靠著這個，還多些進項。
阿窈許久都沒住在山間了，每天晨起靜聽松濤，霧靄嵐氣，這時候拿一卷王摩詰詩集，也能消磨許多時光，這麼住上些天，阿窈覺得自己都多了許多仙氣。
這些山林並不深，附近也有許多田地，都是租了庵裡土地的佃戶在種。呆得時候久了，阿窈與江素素也大膽一些，扮作窮苦書生的樣子，還能走得更遠。橫豎有這兩個丫頭，她也不甚怕。
如今正是麥子快熟的時候，五月人倍忙，田裡這時候勞力更多，從天才矇矇亮一直做到快出了月亮。阿窈與江素素站著看了一會兒，後面小琪正跟萬嬸嘰嘰喳喳說話，一會問這一會問那。她從小也是在顧府裡長大，從沒看人做農活，知道的還沒有阿窈多。
他們只在太陽底下站了一會兒，就被曬得發暈，便去旁邊林子裡面休息一會兒。幾個人邊說邊走，直到兩個丫鬟提醒：「公子，這裡太深了些，咱們還是往回走罷。」幾人才發覺已經離田埂那邊很遠了。
雖說是上午，幾個姑娘也不敢再往裡走，便循著來路往回去。誰知這林子裡前後左右都是樹，彷彿是一樣的，沒一會就摸迷了方向。
這時候阿窈他們才開始急了，前後左右走了一陣，竟比之前還深了許多，只看腳下常年積的葉子就能知道，這裡必定少人來。
這裡的樹也比外頭要高要密，幾乎抬頭看不見陽光，小琪不怕人，卻怕老虎蛇黑熊，這會兒不知聽