楊岑眼見著周邊吃飯的人多，才敢帶阿窈坐下，還沒吃兩口茶, 便遇上了這婦人。
旁邊一個衣著寒酸的老伯合著她的曲子拉胡琴, 琴弓磨得發亮，馬尾弦斷了兩根, 顯得毛毛躁躁。
曲子唱了一半，婦人便用哭似的調子求肯道:「官人娘子幫襯幫襯, 若有見著一個叫黃三的趙州裱糊匠，還請幫奴託個信兒。」
阿窈心有慼慼：「你那丈夫生得什麼模樣？可有畫像？」
「有的有的，」許是碰壁多了，原本說得麻木，見這回的客人竟有心相幫，忙從自己破爛包袱裡拿出一卷泛黃皸裂的畫，想是幾次泡了水又曬乾，時候久了又薄脆，早就缺了一角，其餘的地方卻被婦人護得好好的。
阿窈小心翼翼展開時，只見是個再平常不過的人，一張細長臉，下巴處一縷鬍子，眼角後生了一顆痦子。
「你那丈夫去了哪裡，是在哪裡走失的？」
婦人眼角又泛起了淚：「不過是去城郊應了一趟差使，說天晚就回家的，結果等了兩日都沒見家來，就再也沒找見了，到如今已有半年了。」
拉胡琴的老伯本來木呆呆坐在一邊，見這婦人和楊岑他們搭上了話，再一細聽，忙也掏出一張舊布帛往楊岑那裡塞。
「大爺幫幫忙，一併幫幫我尋尋小兒子罷！」
「你們兩個難道不是一家的？」
「我丟了丈夫，阿爺失了兒子，原是兩頭分著找的，後來都不好過，就搭在一處了。」婦人抹抹眼淚，聲音低下去。
阿窈聽不得，跟楊岑一對眼色。
「你們放心，我們若是看到了，可要去哪裡報個信兒呢？」她一拉手的功夫，便有夾下的半錠子碎銀滾進婦人手心裡。
婦人下意識捏了捏，木怔怔道：「若真見了，求娘子告與他，讓他速速回家便是。」
她說話的功夫，臉上慢慢泛起一點歡喜的神色，想是知道手裡多的是什麼。「 可有個能送信的地方？」
婦人納頭便拜：「娘子若是得閒，能託人給趙州城北三瓦子巷第二家送個信，待找著丈夫時，便是我黃家一門子的造化了。」
老伯見婦人已經尋著門路，忙也上來求告，阿窈便將各人名姓都記住了，問到在哪裡丟的時候，只聽老伯說道：
「和她家的後生前後腳的時間，也是往城郊的莊子上去，說是尋人喝酒，到底沒回來，等我親去尋的時候，他那兄弟卻說早回來了，我老伴兒邁著腳急去尋時，踩空了一跤就跌沒了，只剩我個孤魂野鬼，不找到時都閉不得眼啊」
店家提上茶壺來續茶，見這兩人有了著落，也替他們歡喜。
「你們還不快謝謝這兩位客人，這兵荒馬亂的，如今連自家都顧不得了，哪裡能尋著這般願意助了你們的人！」
阿窈拉住他細問：「我們要往趙州去投親，難道那邊也有了什麼禍事不成？」
婦人忙道：「娘子不知，年初水羅楊家反了，先是一輪兵禍，又趕上入夏時候旱了幾個月，越發連吃糠咽菜都艱難了，娘子看看，這路上都是攜家帶口去投奔趙州的人呢！」
他們二人凝神看了一會兒，只覺官道上往來的人與平時不同，面帶菜色，眼神悽惶，有攜老拖幼的走得磕磕絆絆的，小孩兒跟不上，踩了石子滑在地上，抬頭時見父母已經走遠了，連哭一聲都不敢，忙邁著餓得細瘦的腿跟上去。
店家卻道：「說是如此，趙州如今也不太平，這小半年的，想是來去的人多了，官府治不過來，時常聽說有人丟了從此找不見的。」
他打量了一下楊岑，提醒道：「像官人這樣正當年輕的，丟得最多，若是沒什麼要緊事，不如轉回家去，過段時候太平了再來吧。」
楊岑甚是稀罕：「難道有柺子