陳擇溟眉眼上染了些許不耐，他拂袖，冷了神情壓低聲音道：“別說了，你是閒得沒事做了嗎？需不需要我跟時將軍說讓你們的工作換一換？”
衛顧吐了吐舌頭，腹誹在外人面前溫潤如玉的陳擇溟，私下裡還能這般不好相與。但他鮮少發火，衛顧只以為觸碰到了他的逆鱗，便不再糾結不放了。
陳擇溟走在前面，胸中情緒翻湧。他何曾沒有告訴過元昭獻自己的心意，可殿下的心不在他身上，便是說破了天也沒用。
眼底一抹黯然劃過，陳擇溟加快了腳步，或許他還有機會，這一切就看那一人之下萬人之上的首輔大人如何抉擇。
陳擇溟與衛顧分開後，從懷中拿出一個精巧的哨子，那是一隻由上等骨質製成的哨子，上面刻有精細的花紋，顯然是經過精心打造的。
他閉上眼睛，回憶起八王爺吹奏過的那段哨音，將哨子湊近唇邊，緩緩吹起。哨音婉轉悠揚，彷彿帶著一種魔力，飄蕩在空氣中。
不久之後，一隻灰色的鴿子輕盈地落在他的肩頭，陳擇溟小心翼翼地將一封密信綁在鴿子的腿上。這是一隻訓練有素的信鴿，它會帶著信準確無誤地送到八王府中。
陳擇溟輕輕撫摸著信鴿的羽毛，彷彿在與它進行著無聲的交流。然後，他輕輕拍了拍信鴿的背部，讓它展翅高飛，消失在蔚藍的天空中。
八王府中，白雪皚皚，覆蓋了整個地面，與紅牆碧瓦形成鮮明的對比。府內燭火搖曳，時明時暗，將精緻的木地板渲染得斑駁，添了幾分清冷與孤寂之感。
這層淡淡的紅暈籠罩在八王爺元靳回的臉上，卻掩蓋不了他面色的蒼白。
心腹侍女瀟吟立在床前，聞著殿中濃重的藥味兒，不禁蹙緊了眉頭。她見他面色慘白如雪，唇色青紫，如珠的冷汗從額頭上滾落，恨不能替他承受這無邊苦楚。
昔日，八王爺因一場禍亂，身受重傷，自此舊疾纏身，心口時常隱隱作痛。而今日，舊疾又發作了。心口如被萬箭攢射，痛楚難當。元靳回身軀微顫，雙手緊握，指節泛白，眉宇間滿是掙扎與痛苦。
瀟吟憂心忡忡，卻又無能為力，只能寄希望於太醫能緩解他的病情。
太醫面色凝重，急急忙忙診脈、開方、煎藥，身影在搖曳的燭火中顯得格外沉重。然而，任是怎樣的靈丹妙藥，似乎都無法緩解八王爺的痛苦。
痛楚在元靳回的心口蔓延，疼痛的掙扎在他的面容上擴散開來。一股沉鬱之氣籠罩在王府之上，令人倍感壓抑。
瀟吟心急如焚，可她心底明白，太醫早有診斷，這病不能根治，再多的珍稀靈藥也是治標不治本，唯有延捱。她攥緊了手，一刻不歇地守在元靳回身邊。
直至巳時末，八王爺的疼痛才稍稍緩解。他疲憊不堪地躺在床上，面上依舊面色蒼白如紙，冷汗浸透了衣衫，使得原本華麗的寢衣也顯得有幾分破舊。
元靳回的雙手緊緊抓著床沿，指節因過度用力而顯得有些發白。儘管疼痛緩解，可那份深入四肢百骸的痛楚仍有餘悸。
瀟吟忙扶著他坐起來，給他喂點熱水。
元靳回喝完，僵硬的身軀漸漸回暖，開口第一件事便是問：“首輔大人那邊如何了？”
瀟吟有一瞬間的沉默，他明明病得這般嚴重，卻還要管旁人的事，當真不顧自己的性命了嗎？
元靳回見她這般態度，哪裡不明白她的心思，他捂著胸口急道：“把東西給我！”