暮色陰沉。 中原。 天下。 靖平元年，冬，當北風肆掠在在低矮的天幕下時，承平兩百餘年，一度繁榮得猶如天堂般的武朝北半疆域，已經如同曇花般的沒落了。隨著女真人的南下，巨大的混亂，正在醞釀，汴梁以北，大片大片的地方儘管尚未受到兵禍的衝擊，然而基本的秩序已經開始出現動搖。 潰兵四散，商業停滯，城市秩序陷入僵局。兩百餘年的武朝統治，王化已深，在這之前，沒有人想過，有一天家鄉忽然會換了另一個民族的蠻人做皇帝，然而至少在這一刻，一小部分的人，可能已經看到某種黑暗輪廓的到來，儘管他們還不知道那黑暗將有多深。 這場崩潰開始時，若要為之記錄，幾年的時間裡，許有幾件事情是必須寫下的。武朝聯金抗遼、方臘之禍、毫無建樹的北伐、買城邀功，景翰十三年冬，金人第一次南下，一年之後，二度南下，破汴梁城。在這之中，景翰十四年的弒君事件，或許還沒有登上大事榜的充分資格。 至於這一年冬天，汴梁破城時，構成整個天下崩潰序幕的，還有一塊拼圖，發生在大多數人並不知道的地方。 西北。 武朝、西夏接壤處，兩百里橫山地區，人煙稀少。 這是自古以來的四戰之地。自唐時起，經歷數百年至武朝，西北民風彪悍，戰亂不斷。唐時有詩句“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人”，詩中的無定河，便是位處橫山地區的河流。這是黃土高坡的北緣，土地荒涼，植被不多，因此河流時常改道，故河流以“無定”為名。也是因為這邊的土地價值不高，居民不多，因此成為兩國分界之地。 同時，兩百里橫山。也是武朝進入西夏，或是西夏進入武朝的天然屏障。 自百年前起，党項人李德明建立西夏國，其與遼、武、吐蕃均有大小紛爭。這一百餘年的時間，西夏的存在。使得武朝西北出現了整個國家內最為善戰，其後也最為朝廷所忌憚的西軍。百年戰亂，有來有往，然而多數武朝人並不知道的是，這些年來，在西軍種家、楊家、折家等眾多將士的努力下，至景翰朝中段時，西軍已將戰線推過整個橫山地區。 若無金國的崛起和南下，再過得幾年，武朝軍隊若揮師西北。整個西夏，已將無險可守。 當然，這也只能是馬後炮式的抒情和感慨了。 靖平元年，女真二度伐武，在並無多少人注意到的橫山以北地區，十一月的這一天裡，軍隊的身影出現在了這片荒涼的天地中。西夏李氏的大旗高高揚起，成千上萬的步兵、弩兵的身影，出現在地平線上，延綿山間。揚起土塵。而最為驚人的，是在大軍本陣附近，緩緩而行的三千騎兵，這是西夏軍中最為強悍。名震天下的重騎兵“鐵鷂子”，已全軍出動。 被“鐵鷂子”拱衛中央的，是在北風中獵獵招展的西夏王旗。在與種家兄弟的戰爭裡，於數年前失去橫山地區的控制權後，西夏王李乾順終於再度揮軍南下，兵逼綏、延兩州！ 天下大勢之外。也有暫時與大勢交集過旋又分開的小事。 噠噠噠。 天色已晚了。距離橫山一帶算不得太遠的曲折山道上，馬隊正在行進。山間夜路難行，但前前後後的人，各自都有武器、弓弩等物，一些馬背、騾背上馱有箱子、布袋等物，佇列最前方那人少了一隻手，身背單刀，但隨著駿馬前行，他的身上也自有一股悠然的氣息，而這悠然之中，又帶著些許凌厲，與冬日的冷風溶在一起，正是霸刀莊逆匪中威名赫赫的“參天刀”杜殺。 後方的佇列裡，有霸刀莊已臻宗師行列的陳凡夫婦，有竹記中的祝彪、陳駝子等人。這隻隊伍加起來不過百人左右，然而多數是綠林高手，經歷過戰陣，懂得聯手合擊，就算真要正面對抗敵人，也足可與數百人甚至上千人的軍列對陣而不落下風，究其原因，也是因為佇列中央，作為首腦的人，已經成了天下共敵。 西瓜騎著馬，與名叫寧毅的書生並排走在佇列的中央。西北的山區，植被低矮、粗獷，作為南方人看起來，山勢崎嶇，有些荒涼，天色已晚，北風也已經冷起來。她倒是不在