天空灰沉沉的，在冬日的冷風裡，像是就要變顏色。 與他同齡的小孩子並不能像他一樣砍這麼多的柴，更別說揹回去了。候元顒今年十二歲，個子不高，但自小結實，窮人家的孩子早當家此時這樣的話並不流行，候元顒家也算不得貧窮，他的父親是當兵的，跟著軍隊走，吃一口賣命飯，常年不在家，但有父親的餉錢，有勤勞的母親，總算沒有餓著他。 在他的記憶裡，父親沒有讀書，但常年在外，其實見過世面，他的名字便是父親在外面請識文斷字的先生取的，據說很有文氣。在不多的幾次相聚裡，父親沉默寡言，但也說過不少外頭的事情，教過他不少道理，教過他在家中要孝順孃親，也曾跟他許諾，將來有機會，會將他帶出去見世面。 早年家中艱辛，但三年前，父親在軍中升了個小官，家境便好了不少。半年前，父親曾回來一次，帶回來許多好東西，也跟他說了打仗的情況。父親跟了個好的長官，打了勝仗，因此得了許多賞賜。 侯家村坐落在山裡，是最為偏僻的村落之一，外界的事情，傳過來時往往已變得模模糊糊，候元顒不曾有讀書的機會，但腦子比一般孩子靈活，他偶爾會找外頭來的人打聽一番。自去年以來，據說外頭不太平，女真人打了下來，天下大亂，父親跟他說過之後，他才知道，外面的大戰裡，父親是帶隊衝殺在第一列的殺了不少壞蛋。 他對此非常自豪，最近半年。時常與山中小夥伴們炫耀，父親是大英雄，因此得了賞賜包括他家新買的那頭牛，也是用賞賜買的。牛這東西。整個侯家村，也只有兩頭。 在候元顒的想象裡，他將會吃得多多的，長得壯壯的，然後跟著父親出去當兵。也殺壞人，然後得一堆賞賜回來。可能再過個幾年，他就能有這樣的機會了。 機會提前來了。 他永遠記得，離開侯家村那天的天氣，陰沉沉的，看起來天氣就要變得更冷，他砍了柴從山中出來，回到家時，發現一些親戚、村人已經聚了過來這邊的親戚都是母親家的，父親沒有家。與母親成親前，只是個孤身的軍漢這些人過來，都在房間裡說話。是父親回來了。 父親身材高大，一身戎裝未卸，臉上有一道刀疤，眼見候元顒回來，朝他招了招手，候元顒跑過來，便要取他身上的刀玩。父親將刀連鞘解下來，然後開始與村中其他人說話。 “今年已經開始變天。也不知道何時封山。我這邊時間太緊，軍隊等著開撥，若去得晚了，怕是就不等我。這是大罪。我到了城裡，還得安排阿紅跟孩子……” “那飯也不吃了？你連夜趕啊……” “明天早上再走，不要趕夜路，說不得遇上強人……” 父親說的話中，似乎是要立刻帶著母親和自己到哪裡去，其餘村人挽留一番。但父親只是一笑：“我在軍中與女真人廝殺，萬人堆裡過來的，等閒幾個強人，也不必怕。全是因為軍令如山，不得不趕。” 母親正在家中收拾東西，候元顒捧著父親的刀過去詢問一下，才知道父親這次是在城裡買了宅子，軍隊又正好行至附近，要趁著還未開撥、大雪也未封山，將自己與母親接過去。這等好事，村人自然也不會阻攔，大家盛情地挽留一番，父親那邊，則將家中許多不要的東西包括房子，暫時交託給母親親族看管。某種意義上來說，等於是給了人家了。 於是一家人開始收拾東西，父親將牛車紮好，上面放了衣物、糧食、種子、菜刀、犁、鍋鏟等貴重器物，家中的幾隻雞也捉上去了。母親攤了些路上吃的餅，候元顒嘴饞，先吃了一個，在他吃的時候，看見父母二人湊在一起說了些話，然後母親匆匆出去，往外公外婆家裡去了。 不多時，母親回來，外公外婆也回來，家中關上了門。父親跟外公低聲說話，外婆是個不懂什麼事的，抱著他流眼淚，候元顒聽得父親跟外公低聲說：“女真人到汴梁了……守不住……我們九死一生……” 外公跟他詢問了一些事情，父親道：“你們若要走，便往南……有位先生說了，過了長江或能得太平。先前不是說，巴州尚有