夜色籠罩，林野鉛青。就在山腰間的小院子裡晚飯進行的時候，雪花已經開始從夜色中落下來。 院落之中的人聲在看見雪花落下時，都有著稍稍的收斂，冬日已至，下雪是遲早的事情，然而雪花一旦落下，許多問題就會變得更加緊迫了。 當然，眾人都是從屍山血海、大風大浪裡走過來的，從起事開始，對於許多事情，也早有覺悟。這一年，乃至於接下去的幾年，會遇上的問題，都不會簡簡單單，有這樣的心理準備，剩下的就只是見步行步、一件件越過去而已。 因此那笑聲些許的停頓之後，也就再度的恢復過來，男人們在這初雪落下的光景裡，閒聊著接下來的許多事。隔壁女人聚集的房間裡，西瓜抱著小寧忌，目光轉向窗外時，也有著些許遲疑，但隨即，在小孩子的揮舞雙手中，也變作了笑容。一旁的蘇檀兒看著她，目光對視時，溫和的笑了笑。 一俟大雪封山，道路愈發難行，霸刀營眾人的動身南下，也已經迫在眉睫。 對於她來說，這也是件複雜的事情。 然則，如今這院落、這山谷、這西北、這天下，複雜的事情，又何止是這一小件。 晚膳在熱鬧而有趣的氣氛裡逐漸過去，晚飯過後，寧毅送著秦紹謙出來，低聲說起正事：“京城的事情早有預料，於我們關係不大了，然則西北這邊，如何取捨，已經成了問題。你寫的那封書信，我們早就交了過去，希望種老爺子能夠看在秦相的面子上。多少聽進去一點。但這次西軍仍舊拔營南下，如今被完顏昌的部隊堵在半道，已經打了起來。李乾順南來。西北幾地，真要出事了……” 秦紹謙望著這夜裡的雪花。握了握雙手：“女真攻汴梁，種老爺子會派兵援救，本就是說不了的事情。西夏這個空子鑽得好，但我們這邊，腳步尚未穩下來，又能如何？”他想了想：“種家軍已被拖在南面，折家僅能自保。立恆若覺得可冒險與西軍合作，在此時共守西北。我可先去見見種老，或許看在父親與兄長的面子上，能夠說得上幾句話。” 寧毅搖了搖頭：“太冒險了。” 他們一行人過來西北之後，也希求西北的穩定，但當然，對於武朝滅亡論的宣揚，這是寧毅一行必須要做的事情。早先造反，武瑞營與呂梁騎兵在武朝境內的聲勢一時無兩，但這種驚人的威勢並無後勁，韌性也差。一年半載的時間縱然無人敢當，但也必然衰退。這支逞一時霸道的勢力實際上隨時都可能跌落懸崖。 在有限的時間裡，寧毅預言著女真人的南下。同時也加強著青木寨的根基，緊盯著西北的狀況。這些都是武瑞營這支無根之萍能否紮下根基的關鍵。 在守衛汴梁的過程裡，秦嗣源與种師道有著深厚的交情，後來汴梁守衛戰結束，為了秦家的事情，种師道的心灰意冷，是能看得出來的。這位鎮守西北的老人心有惻隱，但在弒君造反之後，想要以這樣的惻隱之心維繫雙方的關係。基本是不可能的事。 預感到西北可能出現的危險，寧毅曾請秦紹謙修書一封。送去給种師道，希望他能以西北為重。若是女真再度南下，西軍就算要出兵，也當留下足夠的兵力，避免西夏想要趁機摸魚。 事實上，這些事情，种師道不會想不到。 而在第一次守衛汴梁的過程裡大量折損的種家軍，若想要一方面南下勤王，一方面守好西北，在兵力問題上，也已經成為一個兩難的抉擇。 許多時候，天下從來就沒有兩全其美的選擇。 寧毅讓秦紹謙寫這樣一封信，考慮的並不是左右种師道的決定。更多的只能算是表一個態：我雖然殺了皇帝，對西北卻並無惡意。而最近這段時間，竹記的說書人在西北的幾個城池內宣傳並未被種家人高壓遏制，或許就是老人惻隱之心的一部分。 如果雙方都在這樣和稀泥，持續更長的一段時間，也許就會出現坐下來談判或者合作的機會。但眼下，終究是太快了。 种師道在汴梁時固然是個慈祥老人，但他鎮守西北這些年，要說殺伐果決的的段數，絕對是最高的。他的惻隱之心或許有，但若覺得他心慈手軟，找上門去，