中午時分，秦淮河畔的街道上分外喧囂，這是位於碼頭附近的一個街區，商鋪林立，貨物上下繁忙。掛著蘇氏布行的小商鋪後方有一個大庫房，門從側面開，便於出入，此時一整船的貨物就在從碼頭那邊運過來，貨物、搬運工人、夥計進出不停，將整個場面弄得有些擁擠。 如今長江上游的水患各地受災嚴重，災民還在往這邊聚集過來，江寧城門一旦關閉，接下來的情況怕是持續一月兩月都有可能。城門一關，城內布行的生意肯定要受損，但貨物仍舊要準備充足，以往也有過這樣的情況，如今也只是按部就班了。 庫房外層看起來像是一個大藥鋪，巨大的架子有陳列一些布匹盒子，也有儲存各種染料，此時一些要精心儲存的樣品還在不斷搬進來，擱在櫃檯上給掌櫃和負責這方面的夥計過目，不過這時候除了負責這邊店面和庫房的廖掌櫃，作為東家的蘇檀兒也在櫃檯裡一樣樣的看著這裡的東西。 初秋的氣息只是剛剛脫了暑熱，天氣仍舊不見得涼爽，蘇檀兒今天是一身簡單的婦人打扮，白色的衣裙與天藍色的衣襟、袖口，不見得繁瑣，但簡潔清爽，不失大氣。旁人在店鋪內外忙碌的時候，她也在如藥鋪般的櫃檯內走動著，不時開啟一個新送來的盒子看看嗅嗅，或是抽開裡面櫃子的小抽屜，看看裡面原本放著的東西，不時做出一兩個指示。 “硃砂、茜草、明礬、馬蘭花、這是冬青……這些鼠尾葉有問題看，廖掌櫃你來看看……另外那邊五倍子也發黴了，雖然只是用來對數的原料，發黴的還是要換出來，是不是因為滲水弄的，今天下午就找人把那邊弄一下……啊，杏兒，你來……” “大概還得一個時辰才能卸完，船不等人，叫那邊還是繼續卸。隆慶樓那邊飯菜準備得好點，要有肉，下午還有一船到，今天會很累，看子時以前能不能全卸完。茶水一定要夠，另外街口那邊買一擔涼粉來，喜歡的，喝喝解渴也行。” 這次入庫的東西門類繁多，有許多製成染料的原料，也有已經制成的染料，蠶絲，已經成成品的布匹，乃至於織機都有。東西多，都往這邊庫房裡塞了過來，有的還得分流到其它庫房中去。搬運工、夥計們的忙碌之中，蘇檀兒與杏兒這樣的女子混在其中，卻也沒有絲毫的不協調產生，這主要也是因為蘇檀兒對這些事情也已經駕輕就熟了。 她若是不過來，廖掌櫃大抵也能自己把這邊的事情弄清楚，不過過來一趟，這些幹活的人們的福利多半就能好些，若是時間緊任務重，有時候提前完成還能從她的手上拿到些賞錢。真到需要旁人出力的時候，她在這方面從不吝嗇。 吩咐著杏兒去處理吃喝的事情，櫃檯裡的事情吩咐完之後，她一路出門往碼頭那邊過去，廖掌櫃與一名夥計連忙跟在後面。這條街道上也是魚龍混雜，雖然沒有舊碼頭海慶坊那般亂，但也是三教九流雲集，繁忙的生意背後也有各種的利益牽扯，幫派勢力爭來搶去。每過幾曰也會大大小小地打上一架。不過蘇檀兒倒也已經熟悉了這裡的氣氛，一路前行，還幫著兩名抬箱子的夥計扶了扶箱子，兩名夥計連忙道謝時，她也只是笑笑：“沒事，快過去吧。” 街道上人群熙攘，各種店鋪商戶，與一名行色匆匆的年輕男子擦肩而過時，蘇檀兒才陡然停下了。那男子也回頭望了一眼，他的一隻手上拉著的是原本掛在蘇檀兒腰間的粉白色香囊，此時看來柔弱的女子單手抓住香囊的另一端不肯放，下一刻，那男子猛地用力搶了香囊便要跑，被跟著廖掌櫃過來的夥計撲倒在地。 人群一時間混亂起來，蘇檀兒的右手大概被香囊的繩子勒了一下，此時握著拳頭，眉心微蹙地看著這一幕。那年輕男子爬起來就要繼續跑，跑出兩步，陡然被迎面而來的一名大漢一拳打倒在地。 鮮血濺出來，蘇檀兒偏過頭微微眯了眯眼睛，隨後去撿起香囊並且將夥計扶起來。低著頭將香囊掛回腰上，嘆了口氣快步朝前方走去。後方的毆打還在繼續：“媽的！瞎了你的狗眼！” 距離這裡不遠的河邊有個紮了涼棚