大雨滂沱，夾雜在暴雨之中的，是時而劃過的電光，雷聲陣陣而來，震動著黑暗中的城市。 常州是江南河航線上的一處大城，唐朝之時，曾有天下州府十望的美譽，但縱然因為航線而繁榮起來，自然也比不得汴京、江寧、蘇州杭州這類的大城市。這樣的大暴雨裡，城市當中只隱隱有些燈柱閃動，稀稀疏疏，只在閃電偶爾劃過時，才在視野裡勾勒出城市建築重疊巍峨延展開去的景觀。 忽如其來的大雨在下午便將眾人殺了個措手不及，到得此時，常州的碼頭附近，仍有人影在大雨之中奔忙。實際上真正混亂的狀況在傍晚的大雨中便已經結束了，那時諸多航船靠岸，趕著上貨下貨，將船隻固定，此時仍在大雨當中忙碌的，基本是一部分出了意外又擔不起損失的商戶，花大錢僱了不怎麼怕死的船工，在這裡冒雨搬運著貨物。 整個碼頭上風雨怒號，偶爾閃電亮起時，顯出仍有活動的大概是兩到三處，位於碼頭東側一處地方的人顯然是最多的，眼見那波浪推了河裡密密麻麻的船隻起伏湧動，一艘貨船附近仍有許多人在搬了東西上下，在風雨聲中，這些人猶如螻蟻，被風吹得東倒西歪，大聲呼喝。貨船當中有著火把的光芒，不遠處屬於碼頭的房子裡也在亮著光，他們此時，便是在試圖將貨船上的一些東西搬進房間裡去。 這貨船屬於江浙一地的一家大商行所有，東家姓樓，這次貨船運了一船貨物南下，到常州附近時船身出了些問題，正好又遇上大雨，倉促靠岸。原本以為停在碼頭之中避過這場大風雨再說，但入夜之中才發現貨船的問題更加嚴重，船上又有許多貨物，為避免出現更大的問題，只好僱了捨命的工人，先搶下一些，減了船身的重量。 當然，雖然說這樣的大風大雨天氣裡，又沒有足夠的光照，工人們隨時可能被風吹倒或是掉下水中，但河水畢竟不深，這些船工們多半頗通水姓，又是夏天，掉下去也未必會有事，若非如此，恐怕再了花大價錢也不會有人來的。 這時候，滿天滿地的都是大雨中呼嘯的風聲，距離碼頭近些，便能隱約聽見成百船隻在水面上搖晃的吱呀混亂聲，船工們搬運著貨物在雨中搖搖晃晃地穿行，去往碼頭便那亮著火光的房間，那房間此時看來也有些簡陋空曠，全身溼透的船工們搬了貨物進來，碼在中間，便有商戶家的夥計忙忙碌碌地清點記錄著。 房間一側的視窗前，幾個人正在朝外面的黑暗中投去目光，看著那在雨中隱約沉浮的船身。為首的是一名衣著明豔的女子，頭髮也已經溼了，後方的婢女遞來毛巾，她便拿著順手擦了擦臉上的水珠，其實窗戶外也一直有雨飄進來，不過另有一名做書生打扮的男子站在她身側，為她擋去了一部分。 “船怎麼樣了？能修好嗎？不會沉吧？” 問話的便是那明豔女子，問完之後，旁邊一位從外面跑進來的男子一邊擦著臉上的水珠一邊答道：“回小姐的話，已經進了碼頭，應當是沉不了，不過這等天氣實在太壞了，修補也難，船上的貨還是得搬下來一些才行。” “那就繼續搬。” “知道。” 那男子點頭應是。這話說完，女子又朝窗外望去，面色有些陰沉。這一船的貨物中有不少是瓷器這類易碎品，經過眼下的事情，必然損耗不少，她的心情不好。旁邊為她擋去半身雨的男子便回頭道：“舒婉，大家都在搬了，你也沒必要一直站在這邊看著，讓雨淋了也不好，不如進去一些吧。” 這對男女大概是一對夫妻，女子瞥了他一眼，目光仍有些陰沉，隨後才豁然一笑，扭頭走開了，書生打扮的男子便又笑著走過去，兩人在牆邊說著些什麼，男子顯然在努力說些有趣的話逗那女子笑，旁人——包括丫鬟在內——則都知情識趣的走開。那女子與男子說得幾句，就又朝窗外看一眼，顯然仍在擔心貨船的問題。 如此又過得一陣，碼頭一側，便又有一艘航船在這暴雨之中朝岸邊駛過來了。那是一艘兩層的畫舫，看來也是有些家底的人出遊，遇了這風雨，才朝常州這邊過來。暴風雨中，行