柳暮江的神色帶了幾分無能為力的悲色：“可憐我父親半生為官清正，將官聲看得比自己的命還重，卻落了個含冤而死的下場。我自十五歲起便要立志為父親平冤昭雪，可是蹉跎至今，發現人證已死，兇手依然逍遙法外，我即便入了廟堂，折節侍仇，還是無路可走，我終究是對不起我父在天之靈。”
蘇若忽然憤然猛拍了一下書案，怒道：“真是豈有此理，我就不信這世道如此沒有天理。”
她這一嗓子聲音響亮，倒是驅散了些許柳暮江心頭的苦痛。
蘇若想起自己前世被家人背叛陷害的慘痛遭遇，她今生就更見不得壞人作惡，嫉惡如仇地說道：“要我說，就算不能洗清冤屈，也勢必要報仇雪恨，絕不能令好人枉死，惡人如願。我若是你，就先將平冤之事放一放，只靜待時機，抓住蘇長青的痛腳，將他頭上的官帽擼下來，再吃幾日牢飯，到時發配也好廢為庶民也罷，也令他嚐嚐爬得越高摔得越慘的滋味。如此才是大快人心之事，你的亡父也可安息了。”
這番話對柳暮江來說無異於震耳欲聾之音，他自詡心智堅定，心機深重，但終究是犯了讀書人迂腐的通病，一心想著平反冤案，卻是不知不覺走進了死路，反而沒有蘇若一個小女子看得通透。
蘇若說得很對，如今平冤雖看不見希望，但殺父之仇不能不報。既然仇人便是蘇長青，自己又成為了他身邊的人，不如找準時機，精心佈局，以牙還牙。
再者，冤案的關鍵之人乃是蘇府的管家蘇安，他現在雖與蘇長青是一條繩上的螞蚱，但若是蘇長青垮了，牆倒眾人推，蘇安為了保命另攀高枝，說不定還會反踩蘇長青一腳，到時也許平冤之事會另有轉機。
想到此處，柳暮江已是豁然開朗，他鄭重地對蘇若說道：“多謝娘子指點，只是還有一事我需聽你親口說來。從明日起我會全力對付蘇長青，你雖與蘇家恩斷義絕，但畢竟是蘇家女，能否做到作壁上觀，兩不相幫？”
蘇若反問道：“你此番復仇會牽連到我和我母親嗎？”
柳暮江堅定地搖搖頭：“不會。”
蘇若眼神明亮，沒有一絲猶疑：“你儘管放手去做，我絕不會拖累你。”
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自此，柳暮江便更加殷勤地跟隨在恩師蘇長青的身邊，朝堂之事事無鉅細都詳加稟報，做個聽話的學生和精幹的同黨，很快便成了蘇長青的左右手，深得信任，越來越頻繁地令他參與到朝堂機要當中。
柳暮江猶如隱在暗處的獵戶，隱秘地盯著蘇長青的一舉一動，耐心地等待著獵物走到陷阱的邊緣，到時他便會毫不猶豫地推上一把。
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這日正逢吏部尚書壽宴，不少同僚前去道賀，蘇長青與吏部尚書平素的交情不錯，便帶著柳暮江一同前往。席上觥籌交錯，眼看著當初二三十個同年，從志得意滿的少年郎到如今兩鬢花白的朝中重臣，到如今還能一起共事之人不過寥寥。宦海沉浮，大浪淘沙，想到此處蘇長青也不禁有些唏噓，便難免多飲了幾杯，酒過三巡已不覺自醉。
待他酒醒，發現自己已被抬回了宅邸，不知躺在書房的矮榻上睡了多久。蘇長青此時尚有幾分燻然，他緩緩起身，只見書房內燈燭昏暗，唯有明亮的月色透過窗欞灑滿地堂。月下背身而立一道挺秀的身影，正望著天外沉思。
蘇長青醉眼朦朧地看去，不知為何，只覺得這背影如此熟悉，彷彿驚醒了他心底多年前蟄伏的兇獸，令他惴惴不安。熟悉的並非側顏，甚至並非影子的輪廓，而是那外馳內張的神情，精明內斂的眼神，還有秀木臨風的意態。這一切都曾令他記憶猶新，這麼多年雖刻意不去想，但他心裡清楚，他從不曾有一刻忘記。這分明就是當初險些取自己而代之的禮部能臣——柳翰文。
在這個涼薄的夜