大殿之上，天覺寺住持已開始講經，蘇長青因確有公事處置，用過齋飯後便直接入宮去了。蘇家其餘人等，除了提前溜走的蘇廷柏，都正襟危坐於殿內專心聽著經課。
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，只見蘇承和的貼身小廝急匆匆地跑入殿內，揚著嗓子大喊道：“老爺，老爺！”
聒噪的聲響立時打破了殿內的沉肅安寧，蘇廷楠皺起了眉頭，低聲喝道：“沒規矩，怎可打攪高僧講經。”
小廝並不驚慌，反而上氣不接下氣地說道：“老爺夫人快去看看吧，公子他......”
一旁的太夫人劉氏以為長孫蘇承和不行了，慌得扶著丫鬟的手顫巍巍地問道：“承和怎樣了？”
小廝大喘了一口氣，斷斷續續說道：“公子暈倒後，好不容易醒過來，可看著還是不好，依舊不肯進食。後來不知從何處來了一個書生，說是與咱家公子在金陵結識的詩友。今日也恰好來天覺寺上香，聽聞蘇家為公子祛病祈福，便疑心是故友貴體欠安，特來探望。小人稟報公子後，公子竟讓此人進去了。二人在禪房內交談了不到半柱香的時間，不曾想公子竟召喚小人，說是肚餓要用膳。”
太夫人劉氏驚喜非常，問道：“承和主動要用飯了？你說的可都是真的？”
小廝躬身道：“此等大事小人怎敢撒謊，太夫人若不信，親自去看看便是。”
想蘇承和本已絕食了七八日，都靠家僕強行灌進參湯才能維持到今日。如今終於肯進食了，自是蘇府天大的喜事。想不到這天覺寺的法事如此之靈，立時就見了效。
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一行人前呼後擁來到了蘇承和暫歇的禪房，推門而入，只見前一刻還無力躺在榻上的蘇承和，已是倚靠在高枕上，身前的矮几上擺著一碗清粥，並幾個清淡小菜。蘇承和正端著碗，一口一口地吃著粥。
太夫人劉氏見狀，已是喜極而泣，上前摸了摸蘇承和的頭：“祖母的好孫兒，你肯吃飯就好。”
其母王夫人也眼泛淚花：“承和，還有什麼想吃的，娘這就著人去給你做。”
蘇承和見祖母和父母親都過來了，放下碗，抬手揖禮道：“孩兒無事，此前是我任性了，令長輩多有擔心，孩兒知錯了。”
蘇廷楠見長子終於明白過來，心中的巨石終於落了地，但還是擺出父親的威嚴，道：“你知錯就好，此番回去好生將養幾日，把身子養好，莫要忘了，科舉在即，不可再因小失大。”
一提起科舉，蘇承和便想起還未引見來訪的故友，便直起身子，手抬向身旁，道：“父親，孩兒今日能解開心結，還要多虧一位故交的開解。這便是我在金陵詩會上結識的詩友——柳暮江。”
眾人這才注意道，蘇承和的榻邊靜立著一道身影，打眼看去，身量挺拔，面容略有清瘦，雖只是靜默站立著，卻有青山秀木之感。
柳暮江只略一拱手，從容不迫開口道：“柳暮江見過蘇世伯。”
太夫人劉氏見柳暮江雖衣著簡樸，卻容顏俊秀，言行舉止透出文雅的書卷氣，心中先生出三分好感，又聽自家孫兒正是聽了此人的話，方才走出心魔，一時之間感激不盡。忙在王氏的攙扶下，上前兩步道：“你是與承和在金陵認識的？此來都城何事？”
柳暮江微微一笑，如春風拂柳：“晚輩是趕考的舉子，路過金陵時，偶然赴了當地文人墨客辦的一場詩會，詩會上蘇兄即興作了一首七言詩，驚豔四座，我頗為欣賞其文采，又蒙蘇兄不棄，遂結為詩友。分手後，入都城備考，今日本是一時興起，來天覺寺許願，不曾想聽說金陵歸來的蘇知州為其子在寺內祛病祈福，我便疑心是蘇兄身體微恙，心中擔憂，便擅自前來拜訪，實在是多有攪擾。”
短短几句話，便將二人相識經過和今日