自此，蘇家諸人除了上朝外，深居簡出，推掉所有應酬，對復卷之事不發一言，只等最終的結果。
勘察司郎經過數日的複核，經複閱後上呈的試卷，大多文理不佳，並有犯禁忌之語。故此定論：本次科舉所錄四十人皆是憑才學錄取，皆為南人，實為北方舉子試卷略遜一籌所致，無任何營私舞弊之嫌。
此言一出，蘇長青等一眾科考官終於鬆了口氣，以為此事就算是塵埃落定，雨過天晴了，然而一場席捲整個朝堂更為猛烈的暴風驟雨正悄然來臨。
果然不出柳暮江所料，結論一出，舉國譁然。落榜的北方學子們無法接受這樣一個複閱結果，朝中還有不少北地官員更是紛紛上書抨擊，要求再次選派得力官員，對考卷進行重新複核，並嚴查所有涉案官員。甚至還有人上告說蘇長青等人暗囑以李信為首的勘察司郎，故意以陋捲進呈，打壓北方讀書人。言官進諫的奏章頓時如雪片一般湧入文德殿，恨不得將皇帝的書房湮了。
就在朝野物議沸騰之際，皇帝那邊卻是許久沒有動靜，所有與此事有關的奏摺一律留中不發，就算有不怕死的言官直接問到皇帝臉上，皇帝也只撂下一句話：“事關重大，朕自有定奪。”
陛下這副含糊不清的態度更令人心裡沒著沒落的，諸人只能默默揣測聖意，戰戰兢兢地想著到底要站在哪一邊，若是站錯了隊，違逆了聖意，只怕瞬間便會折了自己的大好前程。
眼見陛下沒有對複閱結果立刻下旨，蘇長青心中也很是忐忑，只是事情鬧到此等地步，非但沒有平息謠言，反而激的北方舉子一不做二不休，對復卷之事不依不饒，還有那群想要取他待之的北地官員更是對他群起攻之。蘇長青這才覺得驚懼，只怕事情沒有他當初料想的那般簡單。可是面對如今的亂局，他更不可能低頭認錯，在這弱肉強食的官場，一旦示弱被抓住把柄，立時便會被啃得屍骨無存。他只能兀自強撐下去，挺起腰桿去面對山呼海嘯般的質疑和明裡暗裡的虎視眈眈。
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柳暮江作為蘇家的女婿，自然也招致了不少探尋的眼光，平日與他交好的官吏也開始對他疏離起來。面對人情冷暖，柳暮江卻面色如常，整日只是埋頭做事，若非必要一言不發。
這日天色已晚，柳暮江獨自一人在值房裡整理公文，終於理出了頭緒，他微微舒了口氣，便要回家去了。
就在此時，卻有一個小黃門走了進來，說是陛下急召他前往文德殿問話。
該來的終於來了，柳暮江推開翰林院值房的大門，入眼是一片寒星點點，良夜已經來臨，他迎著冷風，大步走了進去。
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進了文德殿，只見皇帝正坐在長案旁，身著絳紗常袍，盯著案上的奏章，面色陰鬱。一旁站著的近侍蔡延，垂首侍立，並未抬眼去看柳暮江。
柳暮江躬身道：“臣柳暮江拜見陛下。”
座上的皇帝許久未叫他平身，大殿內寂靜得令人心慌，上位者的沉默猶如一塊巨石，壓得每個人都喘不過氣來。
蔡延雖是皇帝的心腹近侍，此時也不敢冒然張口幫襯柳暮江，他只能強壓下心中的擔憂，死盯著自己的腳尖，同時豎起耳朵用餘光觀察著陛下的神色。
似乎過了天長地久的煎熬，皇帝終於將眼光從案牘之上的奏章移到了柳暮江的身上，只見柳暮江微躬著身，卻是紋絲未動，即便君王不發話，他面上也無尋常臣子常見的惶惑忐忑，只一派雲淡風輕，配上他風光霽月的俊顏，依舊是從容不迫，傲骨坦然。
皇帝終是開口道：“平身吧。”
柳暮江抬頭，面容無畏無懼，拱手道：“不知陛下深夜召臣，所為何事？”
皇帝的神色莫測，點了點桌案上堆積如山的奏摺說道：“這幾日朕被這群言官的奏章鬧得