有了慕容嫿這位昔日的西南將軍助陣，定能事半功倍。蘇若一時之間大喜過望，只得俯身拜道：“慕容兄今日雪中送炭之恩，蘇若此生不忘。”
慕容家的暗樁一向幹練，辦事幹淨利落，不過一日，便將探來的訊息悉數稟報。慕容嫿聽後便來到蘇若房中，剛關上房門，就見蘇若一臉關切地看了過來。
房中只有慕容嫿和蘇若兩人，慕容嫿接過蘇若遞過來的茶，嘆道：“暗樁並未探得使團的去向，不過只怕不容樂觀。”
據暗樁所報，大燕使團抵達鄯闡城當日，便被南詔王蒙舍安頓在驛館的東苑，日夜宴飲，經常通宵達旦。眾人皆以為這是蒙舍對天朝上國的禮敬，也沒有多想。可是直到一個月前，有一日的深夜，驛丞奉南詔王命，再次親自款待使團諸人，絲竹鼓樂之聲不絕於耳。可是到了丑時，一切聲響戛然而止，驛館各處大門忽然緊閉，等第二日再開門後，雖一切如常，卻傳出了大燕使團入住王宮的訊息。
慕容嫿道：“如此看來，使臣消失了，可大燕都城還能按時收到奏報，只怕這奏報是偽造的，我大燕使者已經著了蒙舍的道了。蒙舍先是對使團眾人日夜盛情款待，美酒佳餚伺候著，令使團上下放鬆了警覺。又於一個月前在夜宴上用陰私伎倆將所有人灌醉，無聲無息地運出驛館。只是究竟是將人殺了還是暗中囚禁，以圖後事，還不得而知。”
蘇若的心已經沉了下去，聲音顫抖：“看來，暮江只怕已經......”
慕容嫿忙道：“那倒不一定。只因使團消失的那晚，還發生了一件蹊蹺事。那夜驛館的宴飲提早結束後，突然有幾隊官兵聲稱是兵馬司的人，說是鄯闡城府衙丟了要緊的東西，圍著驛館周邊十里一直在搜尋什麼人，直到天色微明才空手而歸。可是看他們的佩刀和官靴，分明是南詔王宮的禁軍。”
蘇若像是緊緊抓住最後一根救命的稻草：“你是說，使團裡有人逃出來了？南詔王蒙舍害怕洩露自己的罪行，這才命禁軍連夜搜捕？”
慕容嫿點點頭：“還有，鄯闡城每日亥時後便會全城宵禁。可那夜，除了驛館之外，雞鳴街上還有一處府邸歌舞不輟，可從來無人敢管，只因此處乃是南詔國長公主閣羅鳳的私宅。”
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話說柳暮江本就是個心細如髮之人，他作為大燕副使，臨行前早已收集各方對南詔王蒙舍探來訊息，試圖做到知己知彼。到了南詔鄯闡城後，柳暮江始終未曾忘記此行真正的用意：摸清蒙舍對待大燕的真假虛實。
因此柳暮江始終無一日敢懈怠，就在所有使臣連同護衛都熏熏然沉醉在南詔美酒和歌姬的絲竹豔舞之中時，唯有他一人機敏地暗中觀察著一切，南詔有些過頭的熱忱反而令他起了疑心。
事出反常必有妖，柳暮江也曾將自己的疑慮告知使臣張適，奈何張適本是個剛愎自用之人，素來愛聽阿諛逢迎之語。這幾日，張適早已被南詔上自蒙舍下到驛丞的吹捧諂媚哄得不知天高地厚，聽了柳暮江的提醒，心裡頓時湧起對他這個官場上後起之秀的不滿。張適只斜眼瞟了柳暮江一眼，似笑非笑道：“暮江，你初來乍到，眼界尚淺，實不知我天朝大國在這些蠻夷心中的分量。這些邊陲小國是萬不敢得罪大燕的，當然要將我等如父母恩人一般供著。”
柳暮江堅持說道：“張大人說的是，只是這南詔素來狡詐，數次暗中挑撥吐蕃和昔日的西羌開戰，自己從中漁利。陛下也是怕新任的南詔王蒙舍會將這手段用在大燕身上，才囑咐我等暗中探查南詔的真實用意，張大人還是......”
話還未說完，張適已是冷了臉，從牙縫裡擠出幾個字：“我知道柳大人乃是陛下的近臣，風頭正盛。可你用不著拿陛下的話來壓我，我為鴻臚寺少卿十餘年，出使列國無數，他們到底對大燕是真心還是假意，我還是