弘治十九年的第一天，大年初一，歷史上前所未有的弘治十九年終於來臨。朱厚照這隻小蝴蝶輕輕扇動翅膀，悄然改變了歷史的走向。不僅弘治皇帝仍在位，歷史的程序也偏離了一個微妙的角度。京城裡家家戶戶都開始使用煤爐，大大減少了因寒冷導致的傷亡。冬季後半段，有些人開始模仿朱厚照，在其他地方做起煤炭生意，成為新興的富豪。鉛筆的普及和書籍價格的降低，使一部分人有了讀書的機會。報紙的出現加速了資訊傳播的速度，即使不識字，說書人也會在茶館或街頭巷尾反覆朗讀報紙，讓人們瞭解新鮮事。報紙上的格物欄目，激發了少數人對物理學的興趣。原來日常見到的現象，都有其合理的解釋，並非一定要從四書五經中尋找答案。京城的市民發現購物變得更加便利，百貨商場貨品豐富，價格實惠，不必再四處奔波。
社會進步的紅利總是先由金字塔頂端的人享受。在內閣大臣李東陽的府邸，丫鬟根據座鐘準時喚醒了李東陽。以往李東陽總感到冬日起床艱難，離開暖和的被窩，穿衣時都覺得痛苦。但現在不同了，爐火讓房間暖洋洋的，穿單衣在屋裡走動也不覺寒冷。丫鬟服侍李東陽洗漱完畢後，他戴上眼鏡，拿起報紙閱讀起來。今天是大年初一，不用早朝，但稍後他還是要進宮給皇室拜年。每天讀報已成為李東陽不可動搖的習慣。丫鬟適時遞上一杯茶，李東陽習慣邊讀報邊品茶。
讀報紙的時候，聽見座鐘的嘀嗒聲在耳邊迴響。
李東陽察覺到，自己多年的生活習慣在這短短几個月內發生了巨大的變化。
桌上那個座鐘是太子送的，檢視時間變得極其便利；
鐵爐也是太子贈送的，燒起來既溫暖又經濟，剛才泡茶的熱水就是用它燒的；
眼鏡同樣是太子的恩賜，這讓他的閱讀變得更加輕鬆；
訂閱《大明萬年報》也沒花自己一分錢，錢財雖小，但體現了太子的心意。
梳妝檯旁的鏡子是夫人高價購入的，後來發現也是太子的生意；
桌上的玻璃筆筒是太子送的，裡面不起眼的鉛筆也是太子的發明，現在李東陽已經習慣了用它來記錄不太重要的資訊。
李東陽覺得，如果現在讓他不再使用這些，他肯定會覺得不適應。
太子是個有大才的人。
但他未來是要成為皇帝的，應該多學習治國之策才對。
李東陽明顯感覺到太子對文官有很大的不滿，這讓他十分憂慮。
太子喜歡探究事物，似乎更傾向於墨家，但治理國家終究還是需要儒家子弟的參與。
李東陽認為自己有必要找個合適的機會，好好和太子談談，勸導一下他。
吃過早飯後，李東陽乘坐轎子進宮向皇帝拜年。
確切地說，他是去參加“正旦朝會儀”。
自洪武元年九月起，太子便定下了這個儀式，與登基大典相似。
也就是說，新年第一天，皇帝要在皇宮正殿接受百官的祝賀，按照明朝的禮制，皇帝、皇后、太子以及在京官員都要按規矩行禮。
由於皇家的朝會儀式盛大且繁瑣，包括皇帝在內的所有人都要承受不小的勞累。
朱厚照參加完這個“正旦朝會儀”後疲憊不堪。
回到東宮，他無力地癱倒在軟榻上。
錢夢竹走過來，伸出手給朱厚照按摩，和他交談。
昨天，錢夢竹來了月經，朱厚照心疼她，就沒讓她去參加“正旦朝會儀”。
朱厚照告訴弘治，太子妃身體不適，無法出席，反正錢夢竹去了也幫不上太大忙，不必受那份冷風吹。
弘治關切地詢問錢夢竹的情況，是否嚴重。
朱厚照說只是小問題，過幾天就會好。