回到皇宮後，朱厚照發現錢夢竹一直在打聽唐嵐兒的事。
當錢夢竹瞭解到唐嵐兒從小沒有親人，撫養她長大的師父也去世了，她覺得唐嵐兒真是太可憐了，言語間暗示朱厚照不能虧待了她。現在快過年了，唐姑娘一個人過年肯定很孤單。
朱厚照再次宣告他與唐嵐兒沒有任何關係。
錢夢竹說，就算我暫時相信你，但你畢竟看了人家姑娘，總得有所負責吧。你總知道“餓死事小，失節事大”的道理吧。
朱厚照用現代的觀念思考，覺得這並不是什麼大事，或許過些時候道歉就能解決。但他一想到唐嵐兒都吐血了，也許她真的很在乎呢？
就像錢夢竹說的，唐嵐兒孤苦伶仃，眼看就要過年了，身邊連個陪伴的人都沒有，確實挺可憐的。
朱厚照說，唐嵐兒願不願意進宮還不好說，可憐的人那麼多，難道都要接進宮嗎？
錢夢竹覺得朱厚照真是固執，便建議他親自去問問唐嵐兒，不問怎麼知道她是否願意進宮。
朱厚照反問，那你為什麼不問我願不願意？
錢夢竹問朱厚照，你是不願意嗎？
朱厚照想了想，我是願意呢，還是說不反對呢？
唐嵐兒那種英氣勃勃的氣質，扮演阿爾託莉雅應該會很有特色。
朱厚照答應錢夢竹到時候會去詢問唐嵐兒的意見，並說這次錢夢竹可以穿貓耳孃的裝扮了。
錢夢竹雖然不明白朱厚照為何喜歡這種風格，一會兒又要脫下來，但她認為只要朱厚照喜歡就好。
從臘月二十四的祭灶開始，皇宮就開始準備過年了。宮眷和太監們開始穿上葫蘆景補子和蟒衣。
從這一天起，直到正月十七，乾清宮前每天都放煙花，除非遇到大風天氣，才會暫停一天或半天。
同時，皇宮內佈置了鰲山燈和煙火表演。皇帝每天都會去看，當皇帝駕臨，就會燃放煙花，回寢宮時也會放大型煙花。
正德皇帝在位時特別愛玩，那時的鰲山燈最為壯觀，宮中的蠟燭都用完了，還要到宮外去買，場面十分宏大。
離除夕夜越近，宮中就越忙碌。門邊掛著桃符板和將軍炭，貼上門神，室內掛上福神、鬼判、鍾馗等畫像，床上掛著金銀八寶、西番經輪，或是編織成龍形的黃錢，屋簷下插著芝麻秸，院子裡焚燒柏樹枝，叫做“歲”。皇帝還會下令，讓外戚去昌平的皇陵祭祀。
朱厚照無需承擔政務，但也不會讓自己閒著。
皇帝會在太廟和世廟舉行隆重的“祫祭”典禮。
“祫祭”就是把明朝歷代祖先的牌位供奉於太廟，舉行合祭大典。
朱厚照也需陪同弘治參與各種禮儀活動。
這些繁瑣的皇家儀式，旨在彰顯尊崇天道、遵循祖制的精神，以及皇家的尊嚴。
弘治會在祖先面前彙報一年的政績，祈求祖先保佑子孫安寧，國家繁榮，人民安康。
以往，弘治總是向祖先祈願兒子能早日懂事。
今年，他有了底氣，在祖先面前誇讚朱厚照，說他這一年進步顯著，不再像以前那樣貪玩，懂得了自我約束。
朱厚照在打麻將時關於“克己”的一番話，被如蘭和如意這兩個小情報員告訴了皇后，然後傳到了弘治耳中。
弘治聽後欣喜若狂，直呼大明江山後繼有人。
他在祖先面前表示，自己沒有讓他們失望，以身作則培養出了一位優秀的太子。
畢竟，太子親口說過他是自己的偶像。
太子也為朝廷做出了不少貢獻，特別是種植了土豆和玉米，這是對後代有益的偉大成就。
他還迎娶了一位賢良淑德的太子妃，希望祖先保佑她早日生下皇孫，延續朱