“皇上，您說土豆每畝產量能有兩千多斤？”
“是的，如果不是朕親眼目睹，朕也不敢相信。”
在乾清宮中，弘治召集內閣閣老及戶部官員商議國事。
西山收穫的兩千多斤土豆，全都保留下來再次育芽種植，並擴大溫室面積。
等明年春天再次豐收後，就可以適時大規模推廣了。
大臣們半信半疑，世上竟有如此高產的作物？
等到西山再次收穫土豆時，他們一定要親自去看看，到時候就能辨別真假了。
“這土豆竟然有增強體質的效果，朕食用兩次後，感覺身體比以前更健壯了。”
朝臣們都覺得弘治皇帝有些誇大土豆的功效，按照他的說法，土豆不僅是糧食，幾乎成了神奇的靈丹妙藥。儘管如此，弘治的精神面貌確實體現出明顯的改善。然而，不論土豆多麼優良，全國範圍的推廣還得等到明年。目前的困境是，朝廷再次陷入了財政危機。
今年的冬季異常寒冷，連綿的大雪導致許多房屋受損，原本糧食產量就不足，現在又出現了大量流民，各地紛紛向朝廷上奏，請求救濟災民。此刻，眾臣本應討論如何應對這場雪災，但他們並未商議，而是齊刷刷地看著弘治。
弘治察覺到眾人的眼神，心中疑惑：這是什麼意思？又要動用皇傢俬庫的錢嗎？
弘治直言，皇傢俬庫同樣沒有餘裕。但大臣們依舊望向弘治，既然私庫沒錢，那麼太子應該有錢吧。弘治無言以對，對他們的厚顏感到無奈。大臣們低下頭，雖然覺得不好意思，但別無選擇，救災刻不容緩。
弘治思考片刻，決定傳喚太子。朱厚照到來後，瞭解到情況，問道：“還缺多少？”
韓文有些尷尬地回答：“殿下，還缺四十萬兩，這些資金將用於救助災民以及明年為他們重建家園。”
“你們……唉！算了，我會讓谷大用給你們送去。”
朱厚照望著這些大臣，感到失望，想說的話終究沒有說出口。他們都知道道理，卻不去實踐。朝廷每隔一段時間就會面臨財政困境，稅制改革迫在眉睫。然而，他們不敢輕易嘗試。
朱元璋英明神武，驅逐了異族，恢復了漢人的江山。但他並不擅長經濟管理。他建立的稅收制度存在諸多問題，這可能與他貧窮的出身有關，不願對百姓徵收重稅，因此稅率設定得很低。根據朱元璋的計算，按照這套稅制執行，明朝一年的稅收正好等於一年的財政支出。但這僅限於理想狀況。
通常情況下，朝廷還會有一些非正常開支，如軍事行動、賑災、大型工程等。一旦遇到這些情況，朝廷的財政就會吃緊。實際上，大明朝並不貧窮，窮困的是朝廷。若要增加稅收，勢必觸動某些人的利益，比如朱元璋規定有功名者可以免交一定數量田地的稅，功名越高，免稅額度越大。
然而，擁有功名的人常常隱瞞田產數量，實際免稅的田地遠超規定。隨著有功名的人增多，隱瞞的田產也隨之增加，尤其到了明朝晚期，這種情況更加嚴重。理論上，百姓每年都會開墾新土地，但實際上能徵收到稅的土地卻越來越少。如今，誰敢去清查土地，誰就是與天下讀書人作對。
全家到時候都不知道會怎麼結束生命。
還有商業稅的問題，如今能經營大規模生意的人，要麼自家就有在朝為官的，要麼依附於大官僚。現在提出徵收商稅，必定會遭到強烈的反對。
朱厚照明白，和他們爭論無濟於事，自己的財富再豐厚也只是數字，總不能坐視百姓受苦。既然有能力幫助，那就伸出援手吧。畢竟，他是太子。
朱厚照感到十分疲憊。
錢進來上次在回城的馬車上一路跪著，直到晚上心跳仍然砰砰作響。度過恐懼的階段後，他又興