一群人到底商量出了什麼章程，海棠也不知曉。
海礁看起來挺興奮的，每天都積極地出門，早出晚歸。這回海西崖與謝文載也不攔著他了，馬氏抱怨時，他們還會幫海礁辯解兩句。不過，他們也不放心讓海礁一個人去冒險，所以每天都有人陪他同行，有時候是二叔海長安，有時候是崔伯的兒子崔大壯，總歸都是青壯男子，會一點武藝，能護得海礁一二。
海礁每天都裝作幫家裡人去打聽西域貨物價格的模樣，好象海西崖有意要回家鄉了，便打算把自家從瓜州帶出來的貨物賣掉湊盤纏似的。他還時不時跟小時候認識的人搭話，託他們幫著打聽行情，更顯得確有其事。那瓜州商人根本沒起疑，只一再惋惜沒能用最低的價格哄住孩子，生怕有旁人佔了這樁大便宜去，便也每日湊上來，拿稍高一點的價錢繼續哄人。海礁對他一副不愛搭理的模樣，他就更沒起疑心了。
這瓜州商人估計是個貨真價實的商人，只是兼職做了奸細，生意還是有好好做的。不象那姓孫的商人，奸細才是他的主業，雖打著商人的名號，其實壓根兒就沒做過一樁正經買賣。
後者本來想跟前者商量著行事，見他成天只惦記著做買賣賺錢，倒把最難辦的任務交給自己，心下不由氣惱。然而這是三王子交代下來的任務，倘若他做不好，恐怕女兒在三王子跟前的日子就不好過了。姓孫的商人只得一邊狠狠地咒罵同夥，一邊自己想辦法去執行三王子交代的任務，對同夥的所有怨氣，都寄望於事成之後，他再向三王子告黑狀了。
於是這姓孫的商人開始想辦法去接近城中駐軍所用的水井。
海棠本來不清楚海礁每天在外面忙活什麼，但過了兩日後，他回家的時間稍早了些，到家後還有閒暇時間，她就抓緊機會纏了上去，避開旁人打聽訊息。
海礁在自家小妹妹面前，是什麼事都不打算隱瞞的。連重生這樣的奇事，他都告訴小妹了，更何況是別的？況且抓姦細的事，他本來也沒少跟小妹商議。之前不說，只是因為他每天回到家裡已經很晚了，小妹早就被祖母馬氏催著睡下，他不好去正房當著爺奶的面跟小妹談論這種話題罷了。
因此海棠如今一到東廂來打聽，他就關上門，把情況照實跟她說了。
他們已經穩住了那瓜州商人，打聽到這人是從哪裡來的，商隊裡帶的人都是什麼來歷，平日都跟哪些人走得比較近，在肅州城裡又與哪些人常打交道。顧將軍已經從這些人裡找到幾個可疑之人，懷疑都是胡人那邊暗中安插的耳目或奸細，連忙派人盯住了。
除此以外，他們還發現這瓜州商人與同夥的孫姓商人之間有些齟齬，兩人雖然看似都在為胡人三王子效力，但其實並不是一條心。前者似乎更親近三王子正妻那邊，只負責傳話，不打算摻和行動，還樂得見後者失敗；而後者作為三王子愛妾的父親，深知肅州衛對水源看得很緊，真要下手，失敗的可能性很大，因此遲遲不敢有動作，希望前者能配合行動。後者看不起前者，前者又嫌後者不肯出力，怕擔風險。這兩人各有各的小算盤，以至於任務進展緩慢。
到了上輩子肅州城破的這一日，胡人大軍也還未有蹤影，令人懷疑是不是還在等待奸細傳回訊息。
海礁看起來象是鬆了口氣的模樣：“這樣下去，只要肅州衛守得嚴實，不叫奸細有可乘之機，興許胡人大軍就永遠都不會出現了！”
海棠倒是沒他這麼樂觀：“那三王子不是還等著立下大功，好跟小王子搶汗位嗎？胡人的老汗王都快要死了，三王子又能等多久？就算城裡的奸細們遲遲未能得手，他也不見得會打消攻城的念頭。”
海礁聞言，頓時嚴肅起來：“小妹這回說得不錯。萬一他打消了攻打肅州的念頭，轉而偷襲其他城池，對大楚而言，同樣是巨大的損失。我倒寧