海西崖嘆了口氣，低聲向妻子解釋了自己的擔憂。
果然不出海棠所料，就是因為海礁接連兩次發現了奸細的行蹤，上報立功，如今又得了獎賞，海西崖擔心他會一門心思往軍官的路子發展了，甚至在進入軍中之前，就不停地去追蹤胡人奸細的行跡！
這是多危險的事？！
他們夫妻久在邊城，還不知道有多少將士死於暴露身份的胡人奸細之手麼？如今眼看著海礁興致勃勃的模樣，他們怎能繼續放任孩子去冒險？！
馬氏很快就被說服了：“甘州……確實比肅州城要安全許多，寶順去了那兒，就沒功夫想啥奸細的事了。可孩子今年才十二，從小就沒離開過家。老爺你又要在肅州城多待幾年，難道真要讓孩子一個人孤零零地離家求學？好歹也要找幾個人陪著寶順去甘州，在那裡照看他飲食起居吧？”
這話是正理。可家裡有誰能陪海礁前往甘州呢？
他們兩口子當然是不可能的，但謝文載與曹、陸三位都有年紀了，又是文雅讀書人，體質偏弱，每逢季節變化總要生點小病。雖說他們也曾經在甘州住過，可要是讓他們來照顧海礁的飲食起居，還真說不好最後是誰照顧誰。
家裡的下人也不多，除了崔伯一家三代，就只有金果了，臨時再買人僱人，又怕新來的靠不住，會讓孫子在甘州受了委屈。
最後只能考慮海長安一家三口了。
海長安夫妻都曾經在甘州生活過，對當地還算熟悉，論武力和細心，都是上上之選。正好甘州比肅州城更繁華，資源更豐富，也更有利於小石頭病後休養。
海長安一家，把金果帶上，再添幾個護衛沿路護送，也就差不多了。要是到了甘州後，海長安夫妻便還覺得人手不足，大不了再僱人就是了。海礁也是懂事的大孩子了，進衛學後不會太讓叔嬸操心的。
海西崖迅速拿定了主意，只是馬氏還有些擔憂：“這樣行麼？若是長安帶著寶順去了甘州，家裡就只剩下額們幾個老人了。萬一出點什麼事，連個能出面幫忙跑腿的年輕人都沒有……”
海西崖不以為然：“在肅州城能有什麼事呢？衛所裡的年輕人應該都不介意幫我辦點小事。更何況，家裡還有崔忠和大壯父子倆呢。有需要年輕人跑腿的時候，讓大壯出面就是了。”
大壯是僕從，並不是所有事都適合出面的……
馬氏欲言又止，但在她心中，還是孫子的安危更重要，因此她還是沉默了。
海棠在裡間聽得分明，心下有了點想法。
她推開窗子看了東廂那邊一眼，便迅速鋪好被褥，然後跳下炕穿好鞋子，跑到了外間：“爺爺，阿奶，哥哥回屋後就一直點著燈，不知道是不是在擔心明兒的事。我過去瞧瞧他吧？”
馬氏哂道：“誰叫他不好好溫習功課？現在才想要臨急抱佛腳，晚了！”倒是沒有攔著孫女。
海棠蹦蹦跳跳地走了。海西崖看著孫女的背影，又轉頭看了看通向裡間的門，忽然覺得這個場景有點熟悉：“剛剛我們說的話，棠棠是不是聽見了？”
馬氏正從書架上拿下一隻匣子，沒有聽清他的話：“啥？”
海西崖猶豫了一下：“沒什麼……”
海棠來到東廂房，迅速關上了門，走到書桌邊，看到海礁手邊放了一堆書，手裡也翻著一本，卻是滿面的愁苦：“小妹呀，我完了！這些書我全都不記得了！勉強背幾句，也是零零碎碎的，明兒一定過不了關！”
就算有了小妹想出來的藉口，能掩飾他功課上的退步，不會讓表叔公他們覺得他可疑，但這種荒廢功課的表現，也不會有好果子吃。他明天恐怕真的逃不了一頓打了！
海棠還有小時候的記憶：“表叔公和曹爺爺、陸爺爺都是斯文人，很少打人，