謝文載幾時能捲起來，尚且無人知曉，海西崖看到孫子海礁歡歡喜喜地積極練起了刀法，心裡倒生出了不安來。
晚飯的時候，他對妻子馬氏道：“寶順的運氣真叫人沒法說。這半個多月裡，肅州衛抓了幾撥胡人奸細，就有兩回是他發現的。這孩子怎麼就整天遇見奸細呢？幸虧這些奸細都沒發現他，否則要是狗急跳牆，他一個孩子要如何抵擋？我想起這事兒，背後就忍不住要冒出冷汗來。”
馬氏原本還挺高興的，聞言也不由得後怕：“是咧，萬一有哪個奸細發現他在身後跟著，一刀劈過來，他咋能逃脫？”她連忙勸孫子，“寶順啊，以後再有這樣的事，你就立刻躲得遠遠的，別理那些奸細咧。額寧可你爺不得升官，也不想你有事。你若想要刀劍，額尋個好匠人打一把就是了。咱們家自個兒有銀子，不必貪顧將軍的賞賜。”
海礁無奈地說：“阿奶放心，我不會叫人發現的。再說，我也沒有靠近奸細，只是發現他們的蹤跡後，就立刻告訴了爺爺，上報將軍們。您就放心吧，孫兒知道分寸。”
馬氏嘆了又嘆：“大戰都結束這麼多天了，城裡居然還有這麼多奸細，真夠亂的。依額說，你也別老是在外頭亂逛了，跟著你爺爺去衛所，就老實待在衙門裡，等將軍們肅清了城中的奸細，你再出門不遲。”
海西崖也在旁點頭：“不錯。如今大戰損耗皆已清算完畢，孫永祿上任以來的所有賬目，亦已整理謄抄清楚。都司派的人也到了，明兒就會把人押走，這些證據也會跟著走的。打明日起，我就要帶人去倉庫那邊把新運來的物資入庫，不方便帶寶順去衛所了。寶順就在家裡溫習一下功課。我讓你表叔公來繼續教你讀書，省得你整天沒事，又出門閒逛去。”
海礁頓時傻了眼。
他其實也想過要抽時間溫習一下功課，預防謝表叔公與曹、陸二位先生查問的。
可他真的太忙了。每天都要練習武藝，跟祖父去衛所盤賬、學習算賬知識不說，空閒時間裡還要在顧青鴻等幾位將軍面前刷好感，近兩日又要操心抓姦細的事，他實在抽不出什麼時間來了。哪怕晚上想要挑燈夜讀，他這具少年人的身體也扛不住生理需求，早早就要沉沉睡去，不睡足時間，早上根本起不來。
謝文載與曹、陸二位先生從離開瓜州開始，就沒有問過海礁的功課，近日在肅州城安頓下來後，似乎已經接受了海西崖安排孫子成為軍中文職的計劃，連每天練字背書的要求，都不再提了。海礁心中不免生出了僥倖之心，打算等海西崖忙過這一輪，連帶著他也能歇口氣之後，再抽時間溫習功課。
因此，他現在就抓了瞎，面色僵硬，冷汗直冒，開始考慮三位老師發現他連一篇文章都背不出來後，會不會懷疑他有問題？
海棠偷偷瞥了哥哥一眼，見他一副慌張的模樣，作為哥哥的秘密同盟，好心地替他打了個預防針：“哥哥都多久沒溫習過功課了？自打我們家準備搬家，他就忙裡忙外的，沒再摸過書本，只怕已經背不出文章來了。明兒表叔公要是真的來查問，哥哥一定會被打手心的！”
海礁怔了怔，旋即暗喜。小妹將他荒廢功課的時間拉長，又把原因歸到幫忙搬家這種正事上，多少替他減輕了罪責。就算他明日真個要受罰，那罰也是有限的。
海西崖其實已經不大記得，孫子是不是自打他宣佈要搬家起，就為了幫家裡的忙而荒廢了功課，不過這個說法聽起來很合情合理，他沒有懷疑，只道：“先時忙亂，你顧不上功課，也情有可原。但如今我們家已經在肅州城安頓下來了，你也該收收心，重新把功課撿起來。眼下還好，咱們家就有好先生能指點你。等到你將來去了衛學讀書，身邊沒有長輩督促，難道也是這般散漫不成？”
“去衛學讀書？”馬氏在旁吃了一驚，“老爺，