馬氏不清楚孫家與金家兇殺案的關係，但對於周家與孫家的敵對關係，還是十分清楚的。聽說周家三房的姑太太周淑儀有可能與孫家勾結，她連忙追問兄長是怎麼回事。
馬舅爺道：“額也是從別處打聽到的，見長安這邊沒什麼人知曉，就私底下提醒了你大姐。誰知她去跟周妹夫說了，周妹夫壓根兒就不信額的話，還私下裡跟你大姐抱怨，說額專會胡說瞎編挑撥離間，過後逢年過節見了面，還要給額臉色看。額心裡氣得不行，卻不忍心見你大姐夾在中間為難，便也不再跟人提起了。”
這事兒說來也是湊巧了。
早年間周世功原配屠氏的孃家總是跟著馬老夫人與周晉浦，挑周馬氏這個繼室的刺。馬舅爺不忍心看到嫡親妹子受委屈，便找法子拉攏屠家人，讓他們少攪和周家三房的事。
當時他的腿疾不算重，在長安前衛也能說得上話。長安前衛本來有一個退伍老兵與軍屬組建的商隊，負責做生意掙錢，換取糧草物資，有時候採買的糧草太多，商隊自己運不過來，就要找別的商隊幫忙。馬舅爺時不時請託同僚，把這個活分給屠家商隊做，屠家承了他的情，多年下來也得利不少，近年就很少再為難周馬氏了。只是周晉浦對繼母成見已深，屠家人也沒法勸什麼。
屠家商隊去年替長安前衛從直隸運東西過來時，捎帶上了周淑儀派回長安給母親請安送信的家人。興許是因為屠家本就時常受馬老夫人差遣的緣故，周淑儀手下的僕從也沒把他們當外人，路上吃酒時提過一嘴，道是二太太周淑儀那段時日心情不是很好。
她本想給寶貝兒子說一門體面的好親事，誰知費盡心機促成了雙方見面，對方千金卻看上了無意中跟過來的潁川侯世子，兩家已開始談婚論嫁。周淑儀的兒子沒了一段好姻緣，想再相看別家千金，卻沒一個姑娘條件比得上週淑儀原本看上的那位。後者心裡實在是咽不下這口氣，又不好讓長房知曉，只能私下拿身邊的下人撒氣了。
有個侍候她多年的丫頭捱了打，過後還被配了門不如意的婚事，只能偷偷躲在家裡哭。這丫頭的父母便是那次奉命來長安送東西的家人之一，酒後失言，就把心裡的苦水都倒出來了。
當時這人就吐槽過，說周淑儀看上的兒媳人選，便是孫閣老的嫡親小孫女兒，孫貴妃的親侄女兒。這姑娘有個閣老祖父，五城兵馬司指揮的父親，貴妃親姑姑，紀王世子妃親姐姐，身份何等顯赫？！聽說姑娘本人是嫡出，還才貌雙全，在家受盡寵愛。這樣的名門淑女配潁川侯世子，那是門當戶對，郎才女貌。周淑儀的兒子雖然也是潁川侯府子弟，卻只是旁支，父親僅是五品閒官，人家閣老孫女又怎會看得上他？這門親事不成是理所當然的，偏偏珠玉在前，周淑儀已經看不上別家勳貴官宦千金了。自己心生妄念，卻要拿無辜的下人撒氣，毀了好好的姑娘家一輩子。
屠家商隊的人多是長安本地出身，清楚周家與孫家關係不和，覺得周家的外嫁女竟然會想讓兒子娶孫閣老的孫女，也感到很稀奇。他們知道這樣的事，是不好在周家三房馬老夫人面前提起的，可私底下還是忍不住議論，其中一人後來遇上馬舅爺，因有求於他，也忍不住跟他說了。
馬舅爺當時大感驚訝，為了確定事情是不是真的，還讓長子馬路元私底下去接觸了那個說漏嘴的潁川侯府家人，得到了肯定的回答。
那家人得了銀子，還多透露了一些內情，道是這事兒馬老夫人也知曉，為了讓女兒順利結交孫家女眷，她從前年開始，就在私底下貼補了女兒不少貴重的衣料首飾，又用私房買了許多西域來的名貴香料，交給女兒去送禮。周淑儀花了這麼大的代價與心思，卻未能得償所願，才會在事後派人來給母親寫信哭訴。馬老夫人為了安撫女兒，讓她再接再勵，爭取給外孫說一個出身顯貴的媳婦回來，還再