海礁會這麼問，證明答案一定會很嚇人。
海棠想了想，便猜測：“當時哥哥還剛入行，在錦衣衛密探中還是新得不能再新的菜鳥，對京城官員的瞭解想必也有限。連這樣的你都能聽說的人，肯定是非常有存在感的高官顯宦吧？”
海礁已經習慣了妹妹嘴裡偶然會冒出來的奇怪用詞，並不覺得奇怪，還認為挺貼切的。他笑道：“確實非常有存在感——他是兵部左侍郎，後來還升了兵部尚書，而且他還是孫家女婿。他娶了孫閣老的一個侄孫女。明明已經四十多歲了，居然還能娶得芳齡十八的美貌佳人，而孫家竟然還真把女兒嫁給了他，甚至備上一份豐厚的嫁妝，京城上下誰不覺得新鮮呢？”
那位孫家出身的侍郎夫人雖然不是孫閣老的血脈，卻也是關係很近的晚輩了，又是嫡出，本人也是小有名聲的美人，才貌雙全。京中人人都以為，她不是嫁進宗室王府，就是被許配給孫閣老哪位高官盟友家的嫡子，誰能想到，她竟然會嫁給一個半老頭子做續絃？
那杜侍郎雖然喪妻多年，但家裡有個生了兒子的良妾，兒子也早已長成，甚至還有舉人功名，年紀還與繼母同歲。哪怕杜侍郎身居高位，這樣的婚姻也太不匹配了些。很多人都忍不住在私下議論，不明白孫家人是怎麼想的。
倘若是打算與兵部左侍郎聯姻，把家裡女兒許配給對方的獨子，也是一樣的吧？
錦衣衛密探們私下談起此事，還有一種說法，道是那杜侍郎好色，孫家本打算與他做個兒女親家，他卻要親自上陣做新郎，孫家有心要拉攏他，不想與他交惡，才順著他的意思換了婚約物件。
這種說法也不知是從哪裡來的，又有幾分真。反正在杜侍郎續娶了孫家的千金後不久，他那個庶子就搬出家門，帶著親生母親別府另居了，天知道他是在忌諱同齡的美貌繼母，特地避嫌，還是在為父親父奪子妻而生氣？他只有舉人功名，無論身份權勢都無法抵抗父命，隔年嫡母有孕，他連京城都沒辦法再待下去，與生母一起直接被送回老家去了。等到杜侍郎與新妻子的兒子出世，就更沒什麼人提起他了。
海礁回想起上輩子剛成為密探不久後聽說的八卦，還有些懷念。那時他正在接受艱苦的訓練，每天都累得筋疲力盡，唯一的放鬆時刻，就是晚飯時聽其他密探前輩們說些王公大臣們的小道秩聞了。他與同伴們就著這些趣聞下飯，似乎會更開胃一些。
雖然訓練很辛苦，但真正成為密探之後，他又覺得那段時日是他被迫離開老家後，過得最安穩最輕鬆的時期了。因為訓練再辛苦，也不會有生命的危險。
海礁又一次走神了，但海棠沒有走神。她皺著眉頭問：“這位杜侍郎，在鎮國公府一家遷入京城之後，與周家關係如何？”
海礁回過神來：“關係很冷淡。說實話，要不是這輩子聽說他是周家女婿，我真不知道他們還曾經是姻親呢。他與周家並無私交往來，聽說跟西北邊軍的將領們關係都很差。除了孫永祿以外，每位進京的西北將領都對他沒有好臉色，連統領禁衛軍的潁川侯一家都不想搭理他。若不是有孫閣老力薦，他根本不可能坐上兵部尚書的寶座，甚至差一點入了閣。後來孫閣老失勢，他也跟著倒了黴，丟官抄家。不過他沒被查出什麼大罪過，丟官之後還能保住性命。他妻子沒了孃家，兒子又小，聽說夫妻倆帶著孩子回老家度日去了。”
海棠心裡有數了：“這麼看來，他確實以周家女婿的身份投靠了孫閣老，還幫孫閣老做了不少壞事，才會引來軍中人士的惡感。孫閣老對他還挺重視的，沒有過橋抽板不說，還力保他高升，同時把年輕貌美的侄孫女嫁給他做了續絃，將他拿捏得死死的。這位杜大人背叛了周家，應該沒有疑問了吧？”
海礁點頭：“我本來不知道他曾經在長安做過指揮使，更不知