海礁坐直了身體，原本有些渙散的注意力也重新集中起來了。
他覺得自家祖母閒談中提及的這對夫妻……聽起來有些耳熟。這麼巧，他們也是前不久才搬離了甘州城的，男主人也是百戶，娶了個聽起來不大安分賢良的媳婦。更巧的是……闞家位於后街東頭，而他下午出門去尋找的那個殺妻百戶，不正是住在後街街口一帶麼？那正好是在東邊！
海礁瞧了妹妹一眼。海棠看起來似乎根本沒反應過來似的，還興致勃勃地跟著祖母吃瓜：“阿奶，這個闞金寶要去長安學種新糧？那不是要跟爺爺打交道嗎？咱們到了長安，是不是會見到他們夫妻呀？”
“見是一定會見到的！”馬氏嘆氣，“他小時候可不是這個樣子，咋就長成這樣了？為了個女子氣壞父母，如今又丟下世襲的百戶和偌大家業去長安。長安雖好，可又不能長留，他去了做甚？！他身上又不是沒有差使……等他回來，可就未必有好缺等著他了！”
海西崖安撫妻子道：“咱們不過是舊鄰居罷了，何必為他操心？他自己選了這條路，將來結果是好是壞，都得自己受著。況且，他既然是學種新糧去的，等他回了甘州，自然有差使可幹，不至於投置閒散。娘子不必擔心。”
“哪個要擔心他？”馬氏撇嘴，“額只替他爹孃抱屈！從小當他是寶貝疙瘩，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，寵得他不知天高地厚，長大了連孝順都做不到，為了個女子氣親爹孃，祖傳的家業也說拋就拋……他那媳婦到底是甚樣絕色的美人，能迷得他這般不做人？！”
海西崖根本沒把這事兒放在心上：“到了長安就知道了。你若想跟他家來往，那就見一見，說他兩句，好歹也是看著他長大的老街坊、老鄰居。你若不想搭理他們，也不必打什麼交道，只管交給我就是。我們只與闞金寶論公不論私。將來他回了甘州，倘若真個沒了差使，大不了咱們幫著說幾句情，叫他有個著落，便對得起與老闞夫妻倆的交情了。”
馬氏嘆道：“他老子娘為人還是不錯的。寶順他娘生產時有些兇險，雖說壓根兒就沒用上闞娘子送來的參，可這份心意難得。甘州城裡有幾戶人家能拿得出人參？額們兩家那時又沒多大交情，人家願意送參片來，額們就該感激！”
想到曾經的鄰里交情，馬氏實在不忍心見闞金寶被他那個不省心的媳婦毀了一輩子。雖說闞金寶可能根本沒把他們這些老鄰居放在心上，但以後到了長安，若有機會，馬氏還是想勸一勸那孩子的。儘管他父母都已去世，想盡孝也沒機會了，可家業與世襲的軍職，他不能不放在心上。那關係到他的前途，還有他兒孫們的前途，他可不能由得他媳婦胡亂擺佈。
見妻子堅持，海西崖便不再多勸了，回頭見了心腹崔叔，倒是吩咐他們夫妻到從前的老鄰居家裡多打聽打聽，看能打聽到多少闞金寶夫妻的訊息來，以備參考。闞金寶之妻的行事脾性，最好也想辦法打聽一下。闞金寶若是個耳根子軟，萬事聽老婆擺佈的，與他打交道之前，就不能不先了解一下他老婆的為人。否則，馬氏好不容易說服他改了主意，回頭他見了他老婆，又被忽悠瘸了，那豈不是白費了馬氏勸說的功夫？
海棠湊到祖母身邊，給她出各種主意，將來到長安後見了面，要如何勸說闞金寶。只是她出的主意多不靠譜，馬氏聽了幾句，便不耐煩地把她攆出來了。
海棠笑著拉住哥哥海礁一塊兒跑出了屋子，又跟他回了房，便壓低聲音道：“哥哥，這就叫‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’了。本來還以為沒了線索，沒想到阿奶就替咱們找到了關鍵的線索。”
海礁有些驚訝：“你也聽出來了？我見你一副傻里傻氣的模樣，還當你沒猜到呢！”沒想到妹妹竟比他還沉得住氣！
海棠白了他一眼：“埋汰誰呢？誰傻裡