海棠很快就理解了彭玉琪在鬱悶什麼。
她父母夫妻恩愛，成婚二十年只有她一個獨女，也沒考慮過納妾生子。她母親去世了，父親也沒打算續絃。在這樣家庭里長大的女孩子，生命中不缺愛與溫情。可在她失去母親之後，本該在親情上給予她撫慰的外祖母與舅舅卻只顧著私利，無視她心中的悲痛，她自然就大受打擊了。
考慮到彭夫人對親生母親的孝心，她父女二人聽說金外婆病倒了，哪怕明知道金家別有居心，還是選擇了讓彭玉琪遠行二千多里前去侍疾。這個決定無疑是冒險的，但彭同知還是這麼做了。彭玉琪接受了父親的安排，可心裡對於暗中算計自己和父親的外家，又怎會親近得起來？
在路上有小夥伴們陪著還罷了，如今她一天比一天靠近長安，還即將見到居心叵測的舅舅，就算原本心情還不錯，這會兒也要鬱悶起來了。
海棠沒辦法干涉別人的家世，弄清楚彭玉琪的心事後，就只能安慰她了：“沒事，你就只管去照顧你外婆。離得近了，她是真病還是假病，你總能弄清楚的。就算他們家真的居心不良，也不能對你做什麼壞事，除非他們想把你爹得罪死。等到你外婆的病好了，你就有理由告辭離開啦！”
彭玉琪撇嘴道：“外婆還說要將我留在身邊教養呢，我至少要在長安待上兩年。我爹是不打算再娶的，自然找不到合適的人來教養我，否則也不會真讓我在外婆家長住。我倒不怕金家人膽敢對我做什麼壞事，我身邊帶著那麼多人呢！再說，我也不是好欺負的。他們要是敢算計我，我就敢揍回去！”
海棠挑挑眉，笑了。
這小姑娘雖然有些喪喪的，還倒黴催地遇上了要算計她的外家親人，可她本人卻不是個任人擺佈的嬌小姐。將門虎女，騎馬就趕了一千多里路的人，身邊又不缺幫手，還能叫人輕易算計了？
海棠便給她出主意：“他們家要是照著規矩來，只想讓你跟你表哥多多相處，日久生情，那你就客客氣氣地跟他們講規矩，拿著男女有別說事兒，別讓你表哥有機會湊近乎。回頭他露出什麼短處，你再挑剔幾句，就有理由回絕聯姻了。要是在長安聽說了什麼表兄妹、表姐弟之間結婚，生出來的孩子不大聰明的傳聞，也可以拿來做拒絕的理由。”
彭玉琪忙道：“你也知道這個說法？我娘就曾這麼講過。不過她拒絕把我許給表哥，倒也不完全是因為這個。她清楚我表哥的性情，覺得他跟我不合適，又覺得舅母不是個和氣人，怕我在金家會受委屈呢！”
“那就更好了！”海棠道，“既然你娘認為你舅母和表哥不和氣、不合適，他們就早晚會顯露出這些缺點來。你拿這些做理由，讓你爹回絕聯姻，你外婆也無話可說啦。這可不是你們嫌棄他家，是你舅母和表哥自己不爭氣，露出了短處，叫人說嘴。倘若你外婆這樣還要硬將你們揍合到一起，那就是她太過偏心，對你娘和你不是真心疼愛了。那樣你和你爹要回絕聯姻，就更有理由啦。”
彭玉琪認真看了海棠幾眼：“海妹妹，我覺得你年紀雖小，但比其他年紀更大的人都要有見識！別人聽說我外婆想撮合我和表哥，不會覺得是外婆和舅舅有私心，反倒覺得是件好事。他們說，我沒有兄弟，將來父親去世了，我就沒了依靠，若是嫁到別人家，怕是會被人欺負。金家是我孃的孃親，是我至親，我若嫁給了表哥，有親外婆、親舅舅做靠山，才算是安穩了。就算將來我爹後悔，想要再娶一房妻子，生個兒子繼承家業，我也不怕沒了依靠。那些人都勸我爹答應這門婚事，只有你會跟我說，要找理由去回絕聯姻。”
她父親會決定果斷送她回長安，也不完全是因為金家催得緊，金外婆又“病”得厲害，周圍人的言論也是促使他將女兒送走的重要原因。
不少人都看中她父親官職高、有能