“情況就是這樣了。”
海棠把周文君透露的資訊告訴了哥哥海礁之後，便沉默下來。
海礁遲遲沒有說話。
馬氏帶著兩個孫輩前往鎮國公府拜訪週三夫人，並沒有停留太長的時間。一個時辰過後，她便起身告辭了，帶走了已經與周家子弟混熟了的海礁，還有剛剛與周文君、周怡君堂姐妹倆交流過情報的海棠。
回到家，時間離午飯還遠，馬氏叫上了次媳胡氏與崔嬸、馬嬸兩名心腹，一塊兒在正房討論家務事，馬昌年家的帶著女兒葡萄在針線房裡埋頭做活。海棠換了衣裳，便跑到哥哥海礁的房間中，藉口要看他新買回來的幾本書，實際上是要儘快將打聽到的訊息告訴他。
海礁非常意外。他沒想到，周家人嘴裡傳出來的金嘉樹身世，居然是這樣的。
金嘉樹不是許賢妃與前夫的親生兒子，而是她姐姐的遺孤？
許賢妃不是二嫁入宮做的妃子，嫁過人的是她的親姐姐？
許賢妃會關心金嘉樹的理由有了；周太后會寫信給孃家兄弟，讓周家人庇護金家人的理由也有了；孫貴妃會讓孫家人派殺手來刺殺金家人的理由也有了；就連金嘉樹剛被救的時候，一度企圖隱瞞自己的身份，遲遲不敢承認自己是金家兒子的理由，也都有了。
因為他的母親金許氏曾經是吳家為臨盆在即的吳皇后準備的乳母，她入宮當天親歷了坤寧宮大火，知道了孫貴妃謀害吳皇后母子的真相。金許氏因為有一個在周太后身邊侍奉的妹妹，才能靠著周太后的恩典平安出宮，卻也驚懼而死。她在死前將自己的經歷告訴了丈夫家人，所以金舉人驚慌失措地逃出了京城，還會因為周太后的指點，拋家舍業，千里迢迢跑到長安來尋求鎮國公府的庇護。
就連孫家人會派殺手來殺金家人，也不一定是因為孫貴妃對許賢妃嫉恨的關係，說不定，他們只是想要殺人滅口呢？金家父子知道他們當年殘殺皇后與嫡皇子的罪行，他們怎能容許這兩個活生生的證人存在於世？
從前他們不知道金家父子的存在，也就罷了。如今許賢妃行事不慎，洩露了風聲，他們當然要採取行動了。
今非昔比，如今朝堂上又出現了吳文正公的故舊門生，而孫閣老掌權多年，早已樹敵無數。孫家失去了能延續家族富貴榮光的皇嗣，又遲遲未能幫助紀王世子迴歸皇家，前景晦暗。仇視孫家人的必定會抓住每一個能攻擊孫家的機會，徹底將孫閣老拉下馬來。孫家怎能把這麼明顯的把柄留在世上呢？
一切都是那麼的合乎邏輯。若不是海礁重活一世，知道將來會發生什麼，只怕就真的信了。
他沉默半天之後，抬起頭來，正色道：“這是謊言。若金嘉樹的生母當真只是許賢妃的姐姐，而不是許賢妃本人，上輩子京城傳聞四起的時候，她為何不否認？她還那般厚待金家人，好象虧欠了他們似的。若那只是她姐夫的親族，她犯得著對他們那麼好麼？！”
海棠道：“我當然是相信哥哥的。別的不說，如果許賢妃與金家的關係真的那麼光明正大，她完全可以請皇帝賜予金嘉樹一點恩寵，至少別讓他繼續遭受父親繼母的苛待。可許賢妃封妃已經好幾年了，八皇子都滿四歲了，金嘉樹手上還有勞作的新痕跡呢！
“她要是能光明正大地庇護自己的外甥，金家人怎會那樣對待金嘉樹？正是因為這層關係是不能深究的，她才無法護住這個孩子。我想……在金家老家，許賢妃是否有親姐妹，應該很多人都清楚。因為許賢妃沒辦法宣揚自己的出身，所以金家人才不把金嘉樹放在眼裡。”
海礁點頭：“上一世也沒什麼人討論許太后的身世。人人都知道她是慈寧宮宮人出身，卻不清楚她是哪一年進的宮，又是怎麼進去的。宮裡已經有很多年沒有在民間遴選宮人了……周文君也