鎮國公夫婦會如何處置馬老夫人？
這個問題的答案，如今屋裡的三名少女都不知曉，但可以猜一猜。
周怡君回想自己家中的情形：“家裡還算安靜，祖父不見外客，但族人親戚上門，他是會見的，只是對誰他都只會說，老夫人病了，不能會客。許多人都以為，老夫人只是因為先前私建玻璃作坊的事羞於見人，才告病躲羞了。再加上伯父伯孃如今既不出門，也不見外人，整天關在自己的院子裡，翻閱著屠家送來的產業名冊與賬簿，象是禁足了似的，外頭的人越發覺得，老夫人與伯父都因為先前的事被祖父禁足在家了，至少要消停上一年半載的，才好出來見人呢。”
至於馬老夫人與周淑儀的醜事，周家三房目前還瞞得挺好的，外頭還沒有風聲傳開，就連在三房內部，也只有很少人知道發生了什麼事。除了當日親眼目睹張平貴被擒的人以外，其他人還以為張平貴是被周晉浦連累，遭到了家主周世功的厭棄，直接被掃地出門了。至於馬老夫人與周淑儀私底下的勾當，更是知者寥寥。
周晉浦夫妻正為屠家人告知的馬老夫人貪墨自己母親嫁產出息一事而憤怒，哪裡還有閒心過問張平貴的去向？只有他們的兒子周良候曾問過一句，自己的新朋友去哪兒了？得知是祖父把人趕走了，他就不再關心了。
馬老夫人被困西院，在家中安插的耳目一個接一個地消失，她怎麼可能無所察覺？但周世功將家中下人全都清洗了一遍，所有與馬老夫人有勾結的人，哪怕只是有一點嫌疑，都被攆到了遠離長安的莊子上，沒有人能把最新的訊息傳到她耳朵裡。她只能自己去猜測，或與身邊的心腹嬤嬤們商量對策。可她們都是後宅婦人，沒有願意聽她們驅使的三房男丁、僕從或外人出現提供幫助，她們連西院的門都出不了，也只能乾著急罷了。
周世功沒有再去繼母那裡晨昏定省，也不許家裡其他人走進西院，還派人輪班看守每個出入口。那個三進的豪華大院子似乎與外界隔絕開來了。除了每天會有人將食物、水和生活必須品送進院子正門以外，所有門都禁止出入。
送食水的人不是周家三房本來的僕人，而是從鎮國公府調過來的。周世功清洗了自家的僕從，除了兒媳的陪嫁婢女僕婦以外，他在內宅裡只留下了夫妻二人用慣的人手，以及孫女從寧夏中衛帶回來的心腹。僕從的缺口一時半會兒補不上不要緊，鎮國公夫人立時撥了一批訓練有素的男女僕婦去三房執役，為周世功解決了大難題。這些人都是國公府世僕，絕對不會被馬老夫人收買，更不會有人被馬老夫人身邊嬤嬤的花言巧語哄騙，輕易地為她們送出去什麼東西，又或是從外頭給她們帶來什麼東西。
周世功把繼母和她身邊的人看得很緊，這般嚴苛的態度，就算周怡君什麼都沒從祖父母處打聽到，心裡也清楚，馬老夫人這回不可能被輕輕放過了。
別說周世功已經清醒過來，不會再被她迷惑，就連周氏族人，也不會再提起她往日的功績，還有她丈夫生前的威名，讓她再次輕易過關。鎮國公以一族之長的身份，主張對她嚴厲懲。有了族長支援的周世功，也沒有再次向繼母屈服的理由。
周怡君小聲說：“我昨兒聽祖母跟彩絹說話，祖父好象已經給二叔祖去信了，還讓老太爺生前最信任的老兵負責送信。只要二叔祖不說什麼，老夫人估計就真的要生病了吧？反正過年的時候，她是不可能出來見人的。”
說到這裡，周怡君就忍不住嘆了口氣。祖母周馬氏當然不是出於對馬老夫人又或是周世成的擔心，才會跟心腹丫頭談起這件事的。她是在擔心，若是馬老夫人明年“病亡”，身為兒子的周世功與身為孫子的周晉林就要丁憂，那也太耽誤事兒了！況且周怡君回長安是為了說親，若是被孝期耽誤了婚事可怎麼好？
周馬氏已經為孫