嗎？海棠的印象中，通判作為知府的屬官，好象通常都是負責糧田水利方面事務的。
海礁告訴妹妹，長安府現任的知府是位民生好手，但在刑獄判案方面就不大通了，正巧莊通判做過幾十年地方親民官，對查案方面的事務非常熟悉，因此他上任之後，知府便與他商量過，把捕盜判案相關事務交給他處理。如今他們一正一輔，再加上一位擅長水利河工的同知，長安府衙三巨頭可以說是合作無間，配合默契。這回的殺人案性質惡劣，又發生在長安巨族周家的莊子附近，知府衙門十分重視。知府親自去了現場，莊通判則負責詢問倖存者與知情人士，兩人分頭行事。
莊通判順便來見友人一面。他的表兄得知他只帶著一名護衛就敢在夜間行走於偏僻地帶，可以說是氣急敗壞了，根本不肯再放任他任性行事，不但親自跟了過來，還帶上了一串護衛與隨從，不許他再有任何落單遇險的可能。
海礁說起這事兒時，還略有些懷念：“老縣令當著咱們家人的面，對莊大人也是照罵不誤的。如今他還中氣十足，精神矍鑠，不象上輩子離開大同時那老態隆鍾、心灰意冷的模樣，看了真讓人高興。”
海棠聽得笑了：“這樣更好了。莊小姐的祖父安然無恙，而他之所以多年來仕途不順，多半是因為與表叔公同為吳文安公門生的緣故。如今吳公算是被平反了吧？表叔公他們重新跟陶嶽陶大人聯絡上，藉著陶大人的光，不象從前那麼容易受孫閣老一派打壓了，莊大人想來也能在仕途上走得更順暢一些。他過得好，他的親家就不敢隨意算計他的孫女，他表兄耿老縣令的女婿也不敢再任意欺負妻兒。哥哥你就算沒辦法及時前往大同救人，莊小姐也不會被人害死的。”
海礁想想也是，神情也隨之舒緩了許多，不過他並不打算放棄原本前往大同的計劃：“大同與長安相隔一千多里地，莊小姐又不在莊大人跟前，誰能擔保她會平安無事呢？萬一她父母雙亡，她宗族與舅家依舊要算計她的婚事與家財，莊大人遠在長安，鞭長莫及，又能如何？哪怕莊小姐不再輕易被算計身死，可若是被迫嫁給舅家表兄，那等薄情寡義之人，也不會讓莊小姐好過的。我若不去，豈不是坐視恩人終身盡毀？那叫我心裡如何過意得去？！”
海棠挑了挑眉，給哥哥出了個主意：“人家父母若是非要親上加親，你一個外人也不好說什麼吧？但要是……人家的祖父在外頭見到一個青年才俊，人品可靠，前途光明，打算把孫女許出去，寫信回家裡說了，莊小姐的父母想來就不好另給女兒找婆家了。只是不知道……哥哥上哪兒找這麼一個青年才俊去？莊大人會喜歡什麼樣的孫女婿呢？”
不出海棠的意料，海礁倉皇逃走了。