周怡君重新振作起來了。
她下了炕，叫丫頭來給自己換了一身衣裳，簡單梳了頭，吃了海棠親手調的油茶，感覺身上又有了力氣，精神也似乎好了許多。
她帶著海棠往正院那邊走：“老夫人除了塗同知來的那天，曾經因為太過氣惱心腹出賣了自己，一時說漏了嘴以外，就再也沒提過那些事了。無論是祖父祖母，還是大伯父前去問她，她都一概否認自己做過通敵之事，聲稱自己根本不知道那些是胡人奸細！不過家裡人都不信她，祖父還命人將西院守得更緊了。就連西院裡侍候的人，都是祖母剛撥過去的，不是老夫人原本用慣的人手……”
之所以會這麼做，原因是塗榮當時帶走了那個記錄了小冊子的婆子，連同其他在馬老夫人身邊服侍了超過十年，有可能知道當年她與胡人奸細接觸之事的丫頭僕婦，全都沒落下。年前西院的丫頭僕婦就被周世功清洗過一撥，能留下來的都是馬老夫人多年的心腹，資歷淺些的都直接被攆出府去了。因此，塗榮再把剩下的老資歷僕婦們都帶走，西院就幾乎空了，只有兩個十來歲負責庭院灑掃的粗使丫頭得以留下。
周家三房的家主周世功根本沒辦法阻止，也沒臉去阻止。他如今在繼母面前連基本的禮數都不想遵守了，還是老實人周馬氏給西院撥了幾個新人，否則馬老夫人想要斟茶倒水，都可能要自己動手呢！沒資格進屋做細活的粗使丫頭，可未必能把她服侍好。
因為這個緣故，海棠與周怡君如今想找個知情人打聽內情，就只能找馬老夫人了。雖然她明顯不想說出自己的秘密，但周怡君不想放棄，海棠也認為，試著去接觸一下對方，興許能找到她的破綻。
海棠自問與宋育珠才分別不到三年，但在現實中，馬老夫人已經五十多年沒見過她了。也不知道這麼長的時間裡，她的性格是否有了改變？若她還是年少時那樣的性情，興許連當年的老毛病都沒改……
海棠沒有吭聲，一路跟著周怡君回到正院，先去見祖母馬氏與姨奶奶周馬氏。
周怡君提出，要去西院見馬老夫人，還要找過去服侍過馬老夫人的老人問話。
周馬氏剛剛抱著妹妹大哭了一場，這會子雙眼腫成個桃子似的，說話也有氣無力：“找她們做什麼？阿家不會理會你的，逼得急了，她還會罵得很難聽。何苦去招罵呢？”
周怡君正色道：“她要罵人，我還想罵人呢！祖母，我們家好端端的遇上這等飛來橫禍，若不找老夫人問個清楚明白，我怎能甘心？！她到底為什麼要做那種事？總要有個原因吧？若只是一次半次，還能說是被人騙了，如此三番五次，她再說自己清白無辜，也不會有人相信的！她若是包藏禍心，那這幾十年裡，她到底做過多少壞事？我們得找她問清楚才行！好歹，聖上派人來審問我們的時候，我們不至於一問三不知，糊里糊塗就把小命給丟了！”
周馬氏抽泣道：“那你就去吧……若有人攔你，就說是額讓你去的。只是西院的僕婦都被帶走了，剩下的都不知情，問了也是白搭。”
海棠插言道：“未必是白搭。馬老夫人身邊的心腹固然是被帶走了，可那胡人奸細又不是從外頭飛到她面前來的，總有人開門領路……不知當時在門房上當差的人是誰？那奸細是在前院見馬老夫人的，還是在西院見的？周家三房的當家主母，也不是外男隨便說想求見，就能見著的吧？那當時替他遞帖子捎話引見的人又是誰呢？若是能把這些查清楚了，說不定還能多找出幾個與胡人奸細有勾結的人來。”
周怡君忙道：“我們要是能找到人，告訴塗同知，也算是戴罪立功了。就算不能完全脫罪，也能試著保下弟弟們的性命。”
周馬氏頓時一個激靈，也振作起來了：“能行麼？”
馬氏在旁連連點頭：“這個法子聽起來