海礁主動採取了迴避的態度，但巷子裡忽然來了這麼一大隊人馬，別的鄰居不可能沒注意到，很快便有人開啟了門縫，小心觀察外頭的動靜。
不一會兒，金家宅子裡有人開了門，把門外的大隊人馬，連同馬車與衛兵們都一併迎進了宅中，巷子裡又恢復了平靜。
金家的門一關上，便有人立刻跑到巷口的海家來打聽情況了。他方才可是發現了，海家的門是半開的，定然也瞧見這隊人馬了。海家與金家小哥這麼熟，一定會知道些內情吧？
海礁當然知道內情，但他不可能直白地告訴人家，只拿話搪塞了過去。只是那人不肯死心，又跑去別的人家串門去了，不一會兒便帶著王家的小子過來找海礁了。海礁頭痛不已，但也只能耐下性子去應酬鄰居們。
麻尚儀一行人進了金家宅子後，很長時間都沒出來，已經過了正常上門做客的時間。這讓左鄰右舍們更加好奇了，紛紛猜測來人是誰。
有人認出衛兵中領頭的是鎮國公府的人，猜測是鎮國公夫婦派人來看望金家小哥了；有人認為那隊衛兵裡大多數人都是生面孔，連服制都不是西北常見的款，不知是哪個地方來的官兵；還有人聽說過小道訊息，知道金嘉樹有個姨媽嫁到大戶人家裡去了，猜想應該是他姨媽來看他，私下嘲諷說金家人死了半年，金嘉樹的姨媽才來，恐怕對他也不是那麼上心……
眾人什麼樣的猜想都有，海礁清楚內情，聽著別人的胡說八道，只覺得啼笑皆非，偏偏還不能作任何澄清。
麻尚儀在金家待了一個時辰之後，連王家老太太都忍不住跑到海家來尋馬氏聊天了。馬氏自然不能跟她說金家的事，王家老太太也不在意，轉頭就打聽起了今兒周家三房發生了什麼？
鎮國公夫婦與陝西都司的塗同知一同降臨周家三房，周世功還下令關閉大門不許人進出，連親友舊部都不許進，必定是出了什麼大事。有人說看到海家太太從周家三房出來，王老太太知道她與周馬氏是親姐妹，定然掌握了第一手訊息，便過來打聽了。她有個孃家堂侄在周家三房二老爺周世成麾下做小軍官，心裡還挺擔心的。
馬氏只得溫言安撫了王老太太一番，拿些不打緊的訊息，暫時應付過去。
王老太太本來還不大滿足的，這時候海礁忽然進來了：“姨奶奶打發彩絹過來了，有一件急事要跟阿奶商量，不知阿奶這會子可得空見她？”
馬氏聞言不由得怔了怔。彩絹是周馬氏的心腹大丫頭，一般傳話遞信之類的小活是用不著她來做的，就算是在周家三房府中，也多是派彩羅出馬。姐妹倆分別還不到半日，周馬氏能有什麼要緊事，需得派彩絹來傳話？
馬氏的表情頓時變得嚴肅起來。她坐直了身體，笑著對王老太太說：“真對不住了，家裡忽然來了外客，您看……”
王老太太眨了眨眼，十分知趣地說：“那額明兒再來找你說話。若是遇到什麼難處了，只管開口。額們這些老鄰居，只要是力所能及，定會竭力相助的！”
王老太太很快地離開了，她在正院裡與匆匆進門的彩絹擦肩而過，忍不住露出了幾分興味之色。不過她素來知道分寸，自不會在此多嘴，十分乾脆地走了。
海礁把人送出了門，不由得暗暗鬆了口氣，想起彩絹的神情，心裡隱隱有些不好的預感，忙轉身往正院去了。
正院上房裡，海棠已經得信趕了過來，正坐在祖母馬氏身邊，陪著她聽彩絹說話。
彩絹急切地向馬氏述說著主母差遣自己來報信的原委：“太太不是存心的……就是見大少爺從老爺書房出來後，好象很傷心的樣子，方才多說了幾句，希望大少爺不要為老夫人難過。可大少爺好象十分激動，跑去西院找老夫人。衛兵攔著不讓他進去，他就去求老爺，說老夫人養了他這麼大，他