話題轉到別人身上，金嘉樹的語氣輕鬆了許多。
雖然不能說出他對林三刀侍衛差事內容的猜測，但其他的訊息倒是無妨的。
金嘉樹微笑道：“大約還是跟馬老夫人的案子相關吧？要不然就是皇上想知道西北邊關的訊息，需得林侍衛親自跑一趟。麻尚儀說得含糊，我怕犯了忌諱，就沒敢多問。反正他會先去辦他的差事，等他回來，就會卸了官職，以武術教習的身份搬進我家中，護衛我的安全，再指點我些騎射武藝。
“麻尚儀還說，皇上既然發了話，要讓我考中了舉人功名再進京，那要是我實在讀書不成，考不上文舉人，那轉而專心習武，去考個武舉人，也是一樣的。如此一來，林侍衛這位老師的教導，對我而言就十分重要了。他是武舉探花出身，原比旁人更熟悉武舉的規矩，也知道我該學些什麼才好。”
海棠聽得怔了怔，若有所思。
海礁則笑說：“太后娘娘這主意很好呀。文舉人武舉人都一樣是舉人。皇帝老兒又不曾定死了是文舉人，就算你真的以武舉人的身份進京赴試，他也挑不出理兒來。不過，咱們西北雖然也有武舉，但世代軍戶人家子弟若有門路參軍，多半不會去應考，參加武舉的，通常是各家衛學的學生、軍戶人家裡沒有職司的兒孫或旁支、以及非軍戶出身的平民子弟。
“他們難有機會進入軍中，選擇走武舉的路子，有了功名在身，總比旁人更容易謀得官職。只是武舉人若想更進一步，高中進士，就要進京赴考，一旦考中，就有可能會被派遣到別處為官，不能回西北家鄉來。多數人捨不得家鄉，便寧可不去考了。”
陝西武舉也不是不難考的。本地武風鼎盛，哪怕不是軍戶出身，平民富戶中也多有習練騎射武藝者，而一般讀書走仕途的人家，也樂意讓兒孫們閒暇時讀一讀兵書軍略。因此，雖然武舉考試參加人數有限，可素質都比較高，若不是有真才實學，武藝也足夠出眾，是很難在眾多應試者中脫穎而出的。
金嘉樹的武藝基礎比文化課基礎還差，身體又受過傷，體質偏弱，先天不足。他要是去應武舉，難度頗高。不過，有鎮國公府在背後支援，如今又有位御前侍衛來教導他，再加上新拜的老師謝文載十分擅長兵法謀略，原來的射箭老師海長安更曾是瓜州小有名氣的神箭手，金嘉樹不缺好師資，只要用心學，他考上武舉人的可能性還是很高的。問題只在於，他要等幾年而已。
海礁仔細替金嘉樹分析著武舉這條路的利弊，但金嘉樹心中感激之餘，也清楚這只是在說笑。
他怎麼可能去考武舉？！且不說他本就是舉人之子，從小耳濡目染的都是文章科舉之道，長安城裡多的是從小習武的好手，他一個文弱少年，指望拜個師父專心學幾年，便能與那些好手相比了？還不如做夢比較快！
他只能說：“我覺得自己更適合從文。我這小身板哪裡是考武舉的料子？我連三丈遠的靶子，都不敢保證定能射中靶心呢！”
海礁哈哈笑了。金嘉樹捂了捂自己的臉，也跟著笑了起來。他射箭時鬧的笑話，早已成了朋友間說笑的談資，他自己都不止一次以此自嘲，旁人自然也不會真的因此小看了他。
海棠無奈地看著兩個半大少年嘻笑，等他們安靜下來後，才問起金嘉樹一個問題：“那位林侍衛是御前侍衛，會被派來長安保護你，必定很受皇上寵信吧？我那日在周家三房見他年紀並不大，也就是三十上下。這等精英武官，既有本事，又有聖眷，怎麼就心甘情願來給你做教習兼護衛呢？方才你還說，他會卸下官職，以民人身份搬進你家。我猜他多半是不想引起旁人的注意，但他這麼年輕就願意辭官，看起來還要等到你考中舉人，有資格進京了，他才跟著你回去……這犧牲是不是太大了一點？”
金嘉樹怔了怔，低頭想