某處秘地。
長髮黑白交錯的辜懷信，在一隻純白色的蒲團上盤膝而坐，與人對弈。
棋盤為霄明絞黃木所制，紋理清晰，慣能舒神養目。
坐在他對面的，是一個面相約莫五十許的男子，不很顯老態，氣質儒雅，坐在一隻純黑色的蒲團上。
手上拿的棋子，顏色卻正好相反。
長考之後，方落下一枚白子。
這一子的落點很奇怪，完全偏離正在纏戰的區域，若為佔地故，也有比它好得多的選擇，看起來就是完全的一步廢棋。
他好像總在下廢棋，所以整個棋局上，白子早已經全面落入下風。
辜懷信掌握優勢，卻毫無驕態，只是規規矩矩，又補了一手，把左上區域的勝勢鎖死。
儒雅男子又拿起一枚白子長考，嘴裡說道：“這麼多年來，想等你出錯一次，可真是不容易。”
相較於對手，辜懷信落子的速度很快，且很堅定。但他毫無催促，也沒有半點不耐煩。只是說道：“到底還是等到了。可見，只要活得夠久，一切都有可能。”
這話聽著不是很對味，因為僅從面相上來看，他們的年齡就有差距。實際年齡，則差距更遠。由更年輕的人說這句話，不免帶有幾分諷刺意味。
但儒雅男子全無惱意，反倒啞然失笑：“懷信啊，你總是這樣，在任何方面、任何事情上，都不肯吃虧。”
“換個說法。”辜懷信也笑了：“我總贏。”
白色棋子在三根手指之間反覆翻轉，儒雅男子沉吟半晌，又落下於事無補的一子。輕嘆道：“看來是的。”
辜懷信依然保持著固有的節奏，略一思考，便落下了黑子，開始收割大龍。
他一枚一枚地提子，速度不快也不慢，自然有大局在握的從容。
儒雅男子盯著自己失利的棋局，卻忽然說道：“我一直很欣賞少卿。他有腦子、有天賦、有狠勁。但現在看來，似乎格局稍欠啊。”
“什麼是格局？”辜懷信雖然私下裡教訓季少卿的時候也很嚴肅，但卻不肯忍受旁人對愛徒的批評，隨口反駁道：“一代人有一代人的使命。什麼年紀，做什麼樣的事情。四十不到的年紀，動輒考慮百年以後，到底是格局遠大，還是暮氣沉沉呢？徐師兄你年輕的時候，一對判官筆，點破霧山滿門，不也被說是欠缺格局胸懷麼？現如今呢？你是當世真人，威震近海，那些說你的人何在？”
放眼整個近海群島，能被辜懷信稱為師兄，又姓徐的，也就只有釣海樓第三長老徐向挽了。
在整個海祭大典的變局中，辜懷信動作不斷，插手的痕跡到處都是。
而作為鬥爭的另一方，徐向挽卻從始至終，彷如透明一般。除了海京平忍無可忍的幾次反擊，再不見他這一派系的動作。
很多人都認為，這是徐向挽力不如人的表現。
但若是拋開事情發生時的各方表現，只看最後的結果，就不難發現一個事實——辜懷信派系忙前忙後，鬧得鑼鼓喧天，最後還是黯然退場，不僅沒有得到預想中的收穫，反而被重重地敲打了一下。徐向挽好像什麼也沒做，卻毫髮無損，依然保持了第三長老的位置。在鎮海盟成立的階段大口吃肉，吃得滿嘴流油。
有很多聲音說，這是釣海樓主危尋的制衡之術，偏心相幫，徐向挽才能保住位置。但箇中真相到底如何，卻非外人能知。
從面相上看，辜懷信比徐向挽更年輕。這說明辜懷信在更年輕的時候成就神臨，因而更有天賦。在同為真人的時光裡，後來居上是應該可以預見的事情。
辜懷信在“年齡”、“暮氣”這些詞語上費心思，也無非是體現自己的優勢。
但對於辜懷信的這番話，徐向挽仍然沒