海家在三日後就聽說了周家三房最新的變化。
周世成的妻兒到達了長安，沒在本家宅子裡安頓下來，只匆匆見了周世功夫妻一面，便出城直奔莊子，與周世成團聚去了。
周晉浦夫婦也被送去了同一個莊子，只是莊頭莊尾兩頭住著，平日裡也不往來，名義上都是在守孝，可事實上週晉浦根本連書都不肯翻，每日只衝著老婆發火，醉生夢死。
那莊子是周家三房最近才置辦下來的，目的就是為了方便日後安排馬老夫人留下的舊僕去守墓。只是如今舊僕們大都還關在都司衙門的大牢裡，未被放出，所以莊子上除了兩個大點兒的宅子以外，基本沒怎麼清理過，莊中還有原本的莊戶、佃戶在。他們對於新主家並不瞭解，見了周晉浦守孝期內的違禮之舉，私下沒少議論紛紛，流言已經有向周邊村莊蔓延的趨勢了。
同住一莊的周世成沒有理會。留守城中本家的周世功忙著教導孫子，根本顧不上。負責掌管中饋的周馬氏倒是清楚情況，卻很有私心地瞞下不提，只讓莊子上的管事把周晉浦看好了，別讓他在宅子以外的地方鬧出大笑話來，除此以外，便是保證好他夫妻二人的飲食起居，免得自己事後被周世功挑理。
她這個繼母只要把繼子一家的生活起居照看好了，其他的事都不與她相干。周晉浦自己作死，陳氏無能約束不好丈夫，還能怪她麼？
周馬氏已經給寧夏中衛那邊寫了信，就盼著兒子早日帶著兒媳、孫兒們回家來了。這段時日，她和孫女周怡君正忙著給兒子收拾院子呢。還有兒子將來要用的男女僕婦，也得好好挑一挑。哪怕他們在寧夏肯定有用慣的人手，這次也會一併帶回來，可他們畢竟離開長安許多年了，手下需要有熟悉長安現狀的下人供使喚才行。
周馬氏一邊歡歡喜喜地等待著兒子的迴歸，一邊還要給女兒女婿那邊送東西，打點衛學，預備孫子、外孫迴歸後的入學事宜，每天既忙碌又充實。偶有閒暇，她便給妹妹馬氏來信。經歷過危機後，相比袖手旁觀的嫡親兄嫂，她如今對患難見真情的異母姐妹更親近、更信任一些，也樂意跟馬氏聊一些家務事，說說心裡話。
只是馬氏收到大姐的來信後，知道周家三房如今的變化，心情實在有些複雜。
她不想丈夫再對自己的孃家人有什麼不好的想法，便只敢私下與孫女海棠吐槽：“你姨祖父都在想些啥呢？！周良候都這麼大了，性子早就養成，他覺得還有希望能掰正麼？況且周良候親爹孃都被趕到莊子上了，他留在家裡吃好喝好的，倒是一點兒都不擔心爹孃的情況，明擺著是個涼薄性子。這樣的人跟著你姨祖父那樣容易心軟的糊塗人，能學出個啥來？說不定最後只學了個四不象，表面上看起來是個好人，實際上還是一肚子壞水。那豈不是更糟糕？！”
海棠笑說：“不管他學成什麼樣子，他們這一支也早晚要分家出去，不會執掌三房的。這樣的小房頭在周家多了去了。周晉浦連個功名都沒考中，還不如那些家裡有低品階小武官支撐門戶的周家族人呢。只要他們父子成不了氣候，將來也就是給繼承了三房的晉林表叔他們添點小堵罷了，出不了什麼大岔子。”
馬氏想想也是：“只要沒有馬老夫人這樣的人引著他去使壞，這周晉浦就算是做壞人，也成不了氣候。等晉林出孝後，在長安站穩腳跟，大姐別再犯蠢，姐夫也不犯糊塗，周晉浦也好，周良候也好，都不是啥問題。”
周家三房日子平靜下來了，她也可以好好跟大姐商量一下，經營新產業的計劃。她有賺錢的手段，也有貨源，只是在長安開作坊做買賣，需得借一借周家的名號。當中還有許多細則，是需要她們姐妹們商量清楚的。早早定下規矩，也省得日後起了爭執，傷及姐妹情分。
只是大姐如今滿腹心思都在兒女孫輩們身上，覺得家