小姑娘瞪大好奇的眼睛，思索著。
“我也不相信。”亞兵的憨厚的臉上掛著微笑。“如果火星上曾經有過人，有過象人一樣有理性的生物，那末，不管火星自然條件變得怎樣嚴酷，他們也不會消滅的。他們能夠征服自然。我們地球上的人們不正是這樣乾的嗎？……你看，沙漠正從我們身邊退卻。
我們從所謂不毛之地裡，奪得了多少糧食啊！人類是大自然創造的，可是人類又能夠改變大自然的面貌。人類已經改造了地球的面貌，為什麼不能改造火星……“
火一樣熱情的話語使繼來心旌神馳。她向來以為，星際航行無非帶回幾幅照片，幾塊石頭，讓人們能夠直接研究地球以外的世界，然而現在，改造火星——至少是試驗，開始了……。
在駕駛艙裡，電視電話鈴聲響起來。霍工程師撳了撳按鈕。
螢幕上，一個年輕人猶疑不決地說：“霍工程師，發現一樣東西……”
“什麼東西，小楊？”
“好象是……一個墜毀的衛星……”
“3025，開！”霍工程師迅速地下令。他們現在居高臨下地看到整個發射場。在它的西北角，在風雪地裡，正圍攏一堆人，研究著地上一個什麼東西。好象是一部翻倒的汽車。
“我下去看看！”霍工程師低聲對繼恩說。“你要堅守在這兒，千萬別隨便離開，也不必驚動他們。”他指指載運艙，開啟門，出去了。
繼恩讓電視機開著。但是風雪越來越猛烈了，視界很差，他只隱隱約約看見人們在風雪裡忙碌著。霍工程師已經到了那個據說是墜毀的衛星跟前，彎下腰去檢查，樣子十分專心。但是一個人過來把他拉了一把，這就是小楊，值班室的小夥子。小楊塞給霍工程師一件什麼東西。突然，響起了沉悶的、不太響亮的幾下槍聲！
想必亞兵也聽到了。他從載運船中探出頭來，問：“發生了什麼事？”
繼恩擺擺手。電視電話鈴又響了，這回是小凌——值班室另一個青年人在說話：“邵繼恩！基地發現敵人，霍工程師命令你們堅守在飛船內。沙發座椅下有手槍，武裝起來！”
亞兵靈巧地一跳，探手到沙發下面，摸出兩支十分精緻的手槍。繼來抱著花豹也上來了，她把花豹一扔，就奔過來：“給我一支！”
“你會打槍？”不等回答，亞兵就把手槍扔給她，自己再掏出一把，試試機頭，滿意地笑了笑。
“不知是什麼樣的敵人……”
繼來心清十分緊張。她當然打過槍，在學校裡還練習過步槍實彈射擊。但是她從來沒有想過自己有一天會跟敵人面對面地交手，而且除了電影，她也沒有看見過真正的戰鬥，卻想不到戰鬥竟然降臨到這個警衛得十分嚴密的火箭基地上。她此刻的心情就象一個伺伏在深山老林虎穴邊上的獵人，緊張得連眉毛都在微微跳動。
繼恩卻非常沉著，他走出二門，到外面把飛船座艙大門檢查一遍，才又走進來，繼續在全景電視裡觀看外面發生的一切。天色已經十分昏暗。在探照燈強力的光柱照耀下，飛雪旋卷。光怪陸離，似乎有千軍萬馬在廝殺，又似乎有無數巨浪在翻騰，咆哮著的風雪淹沒了整個世界。儘管瞪大了眼睛，他還是什麼也瞧不見。好幾次，亞兵說：“我們出去吧——在這裡，什麼情況也不知道，憋死人了。”但是繼恩知道，霍工程師要他們堅守在飛船裡面是什麼意思，這是一個十分重要的崗位，這就是他們的戰壕。
在密閉的駕駛艙裡，雖然他們一點兒也沒有受到風吹雪打，他們卻置身於一個真正是狂風暴雪的世界。
他們就這麼等了一刻鐘、兩刻鐘……也不知是多久。突然間，彷彿是大地震動了一下，幾個人連向小花豹全都重重摔倒在地板上。亞兵最初還以為是地震，但是