行宮還要大半個時辰。
時間不早了。一行幾十騎，來也匆匆，去也匆匆。河面上，之前只敢觀望的牧民都劃了獨木舟到了老人跟前。
老人就是這些人的頭人，曾帶了魚乾到周邊蒙古部落去換羊跟鹽茶布料。
他也明白過來博格達汗是什麼，是蒙古人口中的統治者。是天下之主。
西北方向方圓幾百裡的牧場，都是皇家牧場。因這個緣故，使得他們趕集的路程延長了二百多里地。
他在跟這些沒有出過峽谷的牧民講著什麼是博格達汗，什麼是皇家牧場，什麼是皇差……舒舒一行，緊趕慢趕的，也是日暮時分才回到行宮。
連帶著山路，相當於往返八十里。九阿哥下馬時，腿都合不攏了。他顧不得自己難受，不放心地看著舒舒，這是擔心舒舒辛苦。
舒舒覺得還行，就是身上潮乎乎的。之前大家在山谷中逗留了有三刻鐘，溫度高，衣服厚，都捂出汗了。
舒舒都如此，更別說體力略遜一籌的九阿哥了。夫妻兩個就沒著急吃飯，先叫了熱水。
膳房倒是早預備好的，兩人不僅洗了身上，頭髮也洗了，才覺得活過來。
九阿哥還想著下午所見，唏噓道：“還是銀子不夠，要不就全圈了。”舒舒擦著頭髮，不想跟著走了。
她就道：“明日繪圖，爺還過去麼？”本想著遇到溫泉，不洗澡，泡個腳什麼也舒坦，可想的很美好，實際上峽谷中沒有路。
現下草木凋零，大家隨便走了，可跟有路還是比不了。九阿哥立時搖頭，道：“不去，咱們行宮歇著，就近轉轉就行了，讓張廷瓚跟曹曰瑛兩個忙去，也不能白出門一回，得給他們個機會立功！”舒舒忍不住笑。
只有九阿哥能將偷懶說的這麼清新脫俗。不過夫妻兩人出門，本就是為散心出來的，可沒有想著鞠躬盡瘁。
關鍵是這溫度忽高忽低的，容易感冒。想到這個，舒舒叫了核桃吩咐道：“叫膳房熬薑湯，多多放姜，大家都喝幾碗，尤其是張大人跟曹大人處要送到了。”九阿哥是脆皮，那兩個看著也不是很結實的樣子。
核桃下去吩咐了。少一時，小棠帶人來擺膳。今晚是羊湯，總共是殺了六頭羊。
舒舒與九阿哥這裡，用的是羔羊，奶白色的羊骨湯，裡面是切好的羊肉，放了好多胡椒粉，還有一盤烤小羊排，一盤羊肉腸、羊血腸拼盤，一盤炒蕨菜，一盤羊湯燉白菜，一盤幹豆角炒羊肉。
兩人奔波一下午，都餓了。舒舒還好，小羊排外焦裡嫩，蕨菜是本地特產，幹豆角是在密雲買的，吃著還好，白菜用的是葉子，燉的時間短，吃著還清甜。
九阿哥卻皺眉，吃了一口蕨菜覺得硬，豆角幹又嫌油膩。他瞪著唯一的鮮菜大白菜，跟舒舒抱怨道：“不會這未來十天半月，咱們整日裡就只有白菜能吃吧？”舒舒道：“爺先對付一頓，明天叫人做粉絲白菜或麻醬白菜，就清爽了。”九阿哥皺眉，道：“明天打發人去峽谷裡買魚買蝦去，沒有菜，就用魚湊了，這老吃羊肉腦門子上長疙瘩。”舒舒點頭道：“還可以收些蘑孤幹什麼的。”眼下這裡四不靠地界，距離木蘭圍場四百里，距離京城四百里，到喀喇沁部四百里，所以還真沒有地方補給去。
九阿哥就跟核桃要了茶水，將白菜涮去外頭的油膩，配飯吃了。舒舒見狀，曉得他肯定喝不下羊湯的，就讓核桃將薑湯給他盛了一大碗。
舒舒這裡則是喝的羊湯，胡椒粉的作用，出了一頭的汗，十分舒坦。九阿哥吃了半碗白菜配飯，喝了一大碗薑湯，也臉色紅潤，從裡到外的發熱……行宮跨院中，張廷瓚跟曹曰瑛也梳洗完畢，坐下用飯。
兩人四道菜，比舒舒他們少了一道烤羊排跟幹豆角炒羊肉。兩人食不言，安靜地用完，又將還滾熱的薑湯