我們在廳堂內坐了下來，便有下人送上沏好的茶水。荊老悄悄對我說：&ldo;你別小看了這茶，這茶內加入了一些我老天祥特製的藥材，喝了以後對身體大有好處的。&rdo;我細細一品，果然如此，看來這四大藥房無一不是財大氣粗啊。我正暗暗佩服，忽然就聽見從內堂裡傳出腳步聲。我抬頭一看，只見一個身穿青衫的中年人從內屋走了出來。
荊老見狀，忙拉了我一下，站起身來，說：&ldo;大掌櫃，好久不見了。&rdo;那中年人微微一笑，說：&ldo;荊老客氣了，您可是我老天祥元老了，又獨自在外操辦分店之事，實在是辛苦了，快請坐。這位想必就是您信中所提的陳先生吧?&rdo;我也站了起來，微微彎腰，說：&ldo;不敢當&l;先生&r;一詞，鄙人不過是一介草頭郎中而已，這次委託荊老採購一些藥材，聽聞大掌櫃有些不順之事，故前來看看是否有能幫忙之處。&rdo;中年人哈哈一笑，說：&ldo;陳先生客氣了，我姓荊名見，你叫我荊掌櫃就可以了。我看陳先生所需之藥材，無一不是世間罕有，尋常之人根本就聞所未聞，足見陳先生也是一世外高人啊。&rdo;說完，荊掌櫃又轉向那個年輕人，說，&ldo;這位便是同仁堂所派之人，應該是傳聞已久，號稱同仁堂最年輕的坐堂之人‐‐樂風吧?&rdo;那個被稱為樂風的年輕人也站起身來，微微一鞠，說：&ldo;在下正是樂風，受掌櫃之命，前來幫助荊掌櫃解決家中瑣事。&rdo;聽到這，荊掌櫃神色才稍稍有些變化。他微微嘆了口氣，說：&ldo;事到如今，家醜也得拿出來說說了，到前幾天為止，我內宅已經死了17人了。&rdo;
荊掌櫃的話讓我微微一動，看來這幾天又死了幾人，難怪荊掌櫃坐不住了，連同仁堂的人都請來了，要知道這可是很沒面子的事情。荊掌櫃繼續說：&ldo;事情還要從一個月前說起，本來一切都很正常，也毫無徵兆，結果突然有一天晚上，家中開始死人了。當時第一個死的人是後堂的一個夥計，只記得發現他屍體的時候，他屋子裡瀰漫著一股讓人作嘔的氣味，我觀察之後才發現是他嘔吐出的穢物散發的味道，其死的表情十分痛苦，可奇怪的是之前並沒有人聽見他呼救，也沒有發出任何聲響，而後來的屍檢中，發現他竟然將內臟都活活吐了出來!&rdo;中毒?我腦海里的第一個反應就是這個，可是我並沒有提出來，因為如果是中毒的話，相信以荊掌櫃的學識不會看不出來。我偷偷瞥了一眼樂風，只見他也似乎在低頭思索著什麼。
荊掌櫃說：&ldo;我開始懷疑是中毒，可是我仔細地檢查了他的屍體和嘔吐物，卻沒有發現任何中毒的跡象!最後只能以怪病暴斃為名將其下葬了，可是沒想到這僅僅是噩夢的開始。後來我家中的夥計、下人開始莫名死去，死相與第一個死去的人一模一樣!於是我命人加強了家中的防衛，並且每次吃飯前都檢驗食物，可是卻沒有絲毫髮現，家中還是不斷死人。後來這個訊息不知道怎麼就傳了出去。現在外面在打仗，老百姓紛紛傳說是冤死的人們陰魂不散，禍害到我家來了。雖然我不相信這個說法，可是流言可畏，而我心中也實在沒底，就舉家搬了出來，住在這店裡。&rdo;
聽完荊掌櫃的話，我正欲開口，沒想到那樂風卻先開口說：&ldo;請問荊掌櫃，現在可有未下葬的屍體?我想前去一探。&rdo;看來這樂風和我想的一樣，於是我也開口道：&ldo;我也正有此意。&rdo;荊掌櫃整理了一下情緒，說：&ldo;此事不急，兩位遠道而來，都是貴客，待晚上為兩位接風之後，明日再作打算也不遲。若兩位能幫我解決此事，找出究竟，我必有重謝!&rdo;我說：&ldo;荊掌櫃言重了，我會盡力而為的。&rdo;樂風又開口說