快活樓裡，總像是裝滿了世間所有極樂。
牌九、鬥雞、鬥蟋蟀、骰子、投壺……但凡市面上有的種兒，快活樓都有了。
來此樓中玩樂的都是些賭鬼，這裡並無外頭的風雨寒氣，只有喝雉呼盧的賭徒在牌桌上，或得意若狂，或神情疲倦。無論是貧窮亦或富貴，出自侯門公府亦或是清貧之家，一旦上了賭桌，恍若褪了人皮的猴子，眼裡只有貪婪與癲狂。
角落燈下桌邊，正圍著一群人，桌上兩人對坐，一人是個穿青衣的年輕人，生得瘦弱清秀。在他對面的，則是個穿棕色褂子的男子，似乎賭得正在興頭上，雖面色疲倦，一雙眼卻熠熠閃著光。
萬全心中快活極了。
他前些日子才學會賭錢，方在興頭上，不知哪個碎嘴的告訴了他老子萬福。他老子將他好一通打，關在家裡消停了幾日。這天，在門前偶然聽得人閒話，說巷裡的賭館算什麼，清河街上的快活樓才是盛京第一賭坊。
說話之人只將那快活樓說的天上有地下無，將萬全勾得心癢癢。趁著這幾日柯大奶奶生辰要到了，他娘他老子都要在柯府裡忙生辰筵的事，萬全才得了機會偷跑出來。
他一出來，便直奔快活樓。一進來，果然見這裡什麼賭種都有。這裡人多熱鬧，不時又有賭坊的夥計端黃酒來送與賭客喝。
酒愈喝便愈是興起，愈興起就愈賭愈大。
萬全今日手氣不錯，他到了快活樓後，到現在為止，一把都未曾輸過。就他對面這個姓鄭的小子，帶來的二十兩銀子，眼看著就都要輸光與他了。
那位“鄭公子”似乎也覺得自己手氣不佳，咬了咬牙，從又掏出幾錠銀子擺在桌上：“啐，這樣賭好沒意思，不如來賭點大的！”
萬全心中暗笑，這人怕是氣昏了頭，不過到手的肥羊焉有不宰之理，遂笑道：“賭就賭！”
“那就以一兩銀子為底，下一局翻番二兩銀子，再下一局四兩銀子，再下……”
“好——”“鄭公子”一氣說完，人群中先鬨鬧起來。
氣氛如潮，萬全更沒有拒絕的道理。他將袖子往上一挽，仰頭喝完夥計送來的熱酒，將骰子往桌上一置：“來就來！”
氣氛比方才還要熱鬧，不過萬全的好運氣似乎到此為止了。
接下來，他連輸幾把，直將方才贏的子兒全輸了出去，氣得鼻尖冒汗。再看對面鄭公子，一掃先前頹然，滿是春風得意。
“還賭嗎？”鄭公子問他，眼中似有譏色。
萬全有些踟躕。
他自己的銀子已全部輸光，不過……懷中尚有些銀票。
柯家的新大奶奶秦氏管家嚴苛，柯家大爺手頭緊，揹著秦氏有幾處私產，每年還能收不少銀子。柯大爺怕夫人發現，前月收了幾年的租子，讓萬福替他收管著，那些銀票加起來也有小兩千。
今夜來快活樓前，萬全聽人說，快活樓不似普通賭坊，容不得寒酸人進入，得有千兩銀子方可入樓。他便撬開箱籠，將這些銀子揣在身上，權當充場面，沒料到進了此處，並無人查驗。
如今，他輸得沒了籌碼，只剩這些銀票。
萬全有些猶豫，這畢竟不是他的銀子，過幾日柯大爺是要問他爹拿用的。
對面的鄭公子似乎等得不耐煩了，只將贏了的銀子往自己包袱裡一倒，“嘩啦啦”聽得人心煩，鄭公子笑道：“萬兄還賭不賭了？不賭，小弟要回家睡覺去了——”
他面上的笑容格外刺眼，萬全腦子一熱，一股酒氣直衝前庭，喊道：“來，再來一把！”
樓上，陸瞳站在欄杆前，望著正與銀箏對賭的萬全，微微笑了笑。
魚兒上鉤了。
柯承興心腹小廝的這個兒子，性子並不似他爹謹慎，要接