小暑後十五日，盛京迎來大暑。
這是梁朝一年中最熱的時候，雷雨使得地上溼熱之氣更重，天氣悶得鋪上竹簟也覺黏得慌。
暑溼之氣一重，白日裡上醫館的人就少了許多。
杜長卿裝了紅棗在雜盤，擺在櫃前桌上，招呼阿城過來吃。銀箏把喝完漿水的竹筒堆在一起，往裡盛水時放了夏蓉蓉買的茉莉花，整個鋪子裡都是芬芳。
胡員外一大早就來了醫館，叫阿城去給他泡茶喝。
這個時節沒有楊花飛舞，胡員外的鼻窒未犯。加之如今“纖纖”賣得好，杜長卿自己能餬口度日，胡員外也就沒有刻意來照拂生意，陸瞳也約有大半月沒見著他了。
今日難得見他又來了醫館。
杜長卿從茶盤裡抓了把紅棗給胡員外，靠著桌櫃問他：“叔，什麼風把你吹來了？”
胡員外擺了擺手：“不吃，老夫牙疼了快一月了，請陸大夫給我瞧瞧。”
陸瞳洗淨了手，叫胡員外張嘴仔細看過，才道：“蟲牙。”
“那可如何是好？”胡員外追問：“老夫這幾日食不下咽，夜不能寐，實在煎熬，陸大夫可有辦法？”
“我叫阿城抓點桔梗和薏苡根，胡老先生用水煎服。”陸瞳在桌前坐下，提筆寫方子，“細辛、苦參、惡實，並煎漱。有杏子的話，食後生嚼一二枚也行。”
她抬起頭，把寫好的方子遞給阿城：“用上幾日，覆盆子點目取蟲，不難治。”
胡員外聞言，這才放下心來，邊等阿城去抓藥邊對陸瞳誇讚道：“老夫就說，整個西街，就挑不出第二個陸大夫這般的，又好人物，又好技藝，年紀輕輕，醫術了得，比個男子漢還勝百倍。長卿啊，你別天天只顧著風流閒耍，年紀輕輕的，要長進。”
杜長卿翻了個白眼：“叔，我每日看著醫館，還要如何長進，懸樑刺股？”
胡員外恨鐵不成鋼地教訓他：“懸樑刺股怎麼了？你爹在世時，常同我說起你是個聰明的，可惜不愛讀書。你但凡把玩耍心思用在讀書上，去考個功名有多好？”
“得了吧，那功名又不是我想考就能考上的，您沒見著鮮魚行的吳秀才，考了那麼多年都沒中。”杜長卿往嘴裡扔了個紅棗，“這人啊，各有各的命，什麼時候做官，能做多大的官，命裡都寫著。”
“我命裡寫著我就這樣了。”杜長卿嚼著紅棗，“我得知足。”
這話氣得胡員外鬍子都豎了起來：“真是不以為恥，反以為榮！”
陸瞳收起紙筆，問：“吳秀才？是住廟口鮮魚行的那位麼？”
胡員外奇道：“不錯，陸大夫怎麼也認識？”
“之前他請我出診，去他家中給他母親治過病。”
胡員外嘆了口氣：“原來如此，有才倒是一直很孝順，想考個功名教他娘高興，可惜……哎！”
陸瞳起身走到裡鋪，接過阿城手裡的茶壺，茶壺裡煮了薄荷水，清熱解暑，陸瞳斟了一杯遞給胡員外，問：“吳秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差麼？既然很差，為何還要如此執著？”
這話一出，胡員外立刻跳起來：“誰說的？吳秀才的文章，那可是一頂一的好！”
屋裡眾人都盯著他。
胡員外接過陸瞳的茶盞，狠狠灌了一口，憤然開口：“那吳秀才可是老夫看著長大的，十三四歲時寫的文章就很漂亮了。他資質好，記性也好，不僅是老夫，旁的小友們見了他寫的文章，也是心服口服。我們都說他這樣的，何愁不掙個狀元回來光耀門楣，誰知……哎！”
他喃喃：“怎麼就考不中呢？”
在一邊冷眼旁觀的杜長卿看熱鬧不嫌事大：“所以我就說嘛，這人，各有各的命，那吳秀才命裡就是個白身，年