祁明誠一直都知道沈順是鎮國公府的人。不過，礙於沈靈此人身份的特殊性，他並沒有猜到沈順的主子是沈靈，還以為沈順聽命於那位孀居的鎮國公夫人。他心裡對於這位堅毅的女人頗有好感。
沈順拿出了沈靈準備的謝禮。
一疊銀票。
不多不少，正好一千兩銀子。
沈順覷著祁明誠臉上的表情，道：「我家主子說，先生是有大才之人，若能走出困囿，定有前程似錦。這些銀子先生拿去，不定能做些大事。」也許祁明誠日後不會缺這點銀子，但他現在一定缺。
吳順在一旁看得有些心驚膽戰，這可是一千兩銀子！一千兩！
祁明誠卻什麼心理負擔都沒有，他就喜歡這種一言不合就用錢「砸」人的土豪大大！
不過，如果直接把這一千兩銀子揣兜裡拿走，這似乎並不是祁明誠為人處世的風格。
於是，祁明誠沉思片刻，對沈順說：「你明日再來尋我，我有一樣東西要交給你的主子。」
祁明誠要送的是人工養殖珍珠的方法。而且，他不光是給出了這個方法，他還點著油燈熬了半個晚上，把前期的一些準備、中後期的如何銷售全部詳細地列在了紙上。他相當於是給出了一個金礦！
其實，在這個時候，人工養殖珍珠的方法已經出現了，一些典籍中對此事都有記載，只是人們並沒有想過把它產業化，也就是說這個市場完全是空白的。祁明誠完全可以讓自己成為第一個掘金人。
祁明誠原本是打算把這個當成自己發家致富第一步的。但是，現在他有了一千兩銀子，已經有了一大筆本錢，倒是不用再靠著人工養殖珍珠來發家了。把這個主意送給沈靈，祁明誠並不覺得可惜。
這裡面的原因有四。
第一，養殖珍珠其實是一個長期產業，並不會立刻就見到效果。而祁明誠面臨的問題是，他窮，他身上沒錢，他急需積累資金。如果他自己搞養殖，那麼前期的各種投入對於他來說就存在著困難。
第二，珍珠適合搞大規模養殖。而憑著祁明誠自己的能力，他在幾年內都搞不出大手筆來。
第三，如果祁明誠有自家的銀樓、首飾樓，那麼養殖珍珠的後續收益就能跟上了，他完全可以把養殖珍珠弄成一條完整的產業鏈。然而，事實上他沒有。他個人根本沒法把讓這個產業鏈成熟化。
第四，祁明誠原本打算靠養殖珍珠來積累創業資金，可現在他已經有了一千兩，夠他創業的了。
綜上所述，祁明誠才決定要把這個方案直接送給鎮國公府。他必須得承認一點，鎮國公府那位主事者的脾氣性情非常符合他的心意。如果說在古代必須要找一個合作者，他覺得鎮國公府就挺好的。
不提祁明誠的養珠創業計劃書又讓沈靈驚艷了一次，祁明誠終於打算要回家了。
離開京城之前，祁明誠又找機會和三妮見了一面，三妮高興地說：「老夫人已經允了我，明年就許我贖身呢。」她那時也不過十八，贖了身後，不論是打算自立女戶，還是想要嫁人，都是極好的。
祁明誠替三妮覺得高興。
八月，祁明誠和吳順到了源興省的省會。趙家三郎、四郎以及紀良湊錢在這裡租了個小院子。
說是小院，但空間非常小。
其實這種房子是專門弄出來租給考生的，房東為了多賺點錢，故意把大院子隔成了很多小間。趙家三郎他們租的這個院子特別小，雖說有個院子，院子裡還有一口井，但院子裡站上個人就沒法轉身了。屋子只有三間，一間廚房，一個正堂和一個臥室。三個半大不小的考生擠在了一間臥室裡。
趙家三郎他們身為農家子，洗衣做飯都有一手，因此並沒有請什麼幫工。
祁明