聽到「女子」這兩個字，歐陽離終於感到心中最後的火光也熄滅了。
這將信物送回來的人說道：「她說了，從前歐陽大人在，東狄人踏過來的時候江南會如何，她現在也會讓江南如何。而大人你在京中，就拿著這把黃銅鑰匙，做歐陽大人會做的事。」
他雖不在了，但他們會為他守住大周。
歐陽離的耳邊嗡嗡作響，他當日看著義父從大周離去，前往東狄，從未想過一別就是天人兩隔。
在他眼中，世間沒有什麼他義父做不到的事情，自己成為他的繼任者不過是做他手中的一把刀，門下的一匹狼，而是不是這樣徹底接過他的責任。
那個偽裝成歐陽昭明的替身，正好在這個時候進來，靜靜地站在一旁。
送信的人沒有多看他一眼，而坐在上首的歐陽離也是緊緊地握著手中的黃銅鑰匙，沒有去多看他。
隔了良久，所有人才聽他問道：「我義父……他的遺骸現在在何處？」
他義父要是死了，也不能被埋葬在荒野，他要帶他回來。
信使卻遲疑地道：「屬下不知，那女子是帶著侍女前來江南的，她身邊……沒有歐陽大人的骸骨。」
歐陽離聽著他的話，指甲刺進了掌心裡。
他的義父客死異鄉，連屍骨都不能帶回大周來安葬……這筆帳，他遲早要同東狄算清。
信使快馬加鞭，從江南趕來，交付了自己帶來的東西之後，就又帶著那十幾件書畫連夜朝著江南去。
——
城郊別莊，自寧王太妃來了這裡之後，莊上的日子就更加安穩了些。
哪怕是早早來了莊上的郡主十天半月都不露面，他們也用不著擔心，畢竟有太妃在這裡坐鎮。
即將要開戰的事情傳到了這裡，霍老心中著實擔憂了一陣，夜裡睡都睡不好。
寶意現在在東狄的事情，他是少數幾個知道的人。
這些時日，寶意不露面的時間實在是太久了，那些暗地裡的風聲他們還可以不理，可是自寧王府而起的那些流言卻不能不管。
寧王在將個中內情同自己的母親說了以後，寧王太妃便離開了寧王府，來到了別莊上。
她一來便是各方安穩，沒有人再質疑寶意在不在莊上。
別莊今日迎來了客人，不像之前那樣是來見寧王太妃或者寶意，而是來找霍老的。
霍老出來一看，見是熟人。
煙墨閣的嚴老闆本來在廳中喝茶，一見到他現身就放下了茶杯，從座位上起身：「霍兄。」
霍老走了進來，一面猜測著他的來意，一面說道：「離比試不是還有好幾個月嗎？你怎麼這麼急就來了？我可先宣告啊，在正式比試之前，我不會讓你見我寶貝徒弟的。」
「我知道。」嚴老闆道，「我今日來不是為了這個，是為了其他。」
霍老抬手讓他坐下了，自己也挑了張座。
冬雪從門外進來奉茶，奉上了糕點。
這個時間是寶意雷打不動要「練習」時刻，院子裡誰也不留。
所以冬雪便跟著霍老。
進來之後，霍老沒讓她退下，她也在旁站著聽煙墨閣的東家說：「江南這些時日頗不平靜，你在這兒兩耳不聞窗外事，大概還不知道。」
「有什麼好知道的？」霍老不以為然，寶意一日不歸，他就一日沒心情去管這些事。
他剛拿起茶杯要喝茶，嚴老闆就說道：「我可是聽著江南那裡流傳出了好些絕版書畫，引得各大世家和商行都瘋狂，據說近日還要舉辦一場拍賣會拍賣這些書畫。」
霍老看他一眼，他這麼一說，霍老就知道為什麼他這麼上心了。
他放下茶杯，問道：「