「可是——」寶意站起了身，「我不明白，他謀那麼多做什麼？論權勢，他是當朝太尉，權傾朝野，一人之下，萬人之上。論錢財，他掌控著興隆錢莊，又開著長樂賭坊。無論何事經過他的手，他都要從中撈取一筆，他貪墨得這許多，私庫怕是比國庫還要充盈，所有人都奈他不何，由他予取予奪，怎麼還要——」
這人實在是無法無天，乖戾囂張。
這是要將整個大周朝都掌控在他手中，誰也奈何他不得嗎？
霍老一樂：「你真這樣想？」
寶意一愣，聽他說道，「他將這樣一副面孔展現給天下人看，可是兩任帝王無論那些言官如何直諫，朝中大臣如何想要扳倒他，帝王對他卻始終不疑，還讓他在這太尉的位置上坐得穩穩噹噹，這難道不令你起疑嗎？」
寶意確實疑惑。
她遲疑地問：「如果不是這樣，那真相是什麼？」
霍老開口，為她解了惑：「人人都知道歐陽昭明是從嘉定之亂之後開始被重用的，卻沒多少人知道他是孤兒，養父是監察院的頭子。從那個地方出來的人，忠誠於大周朝，忠誠於這個國家，誰坐在龍椅上，他們就效忠誰。那些監察院的人個個都活得像苦行僧，你覺得怎麼會生出像歐陽昭明這樣的異類？所有人都以為他富可敵國，從各地送上來的進貢都像是流進了他的府中，可是誰又知道他轉手就把這些送去了其他地方？
「寶意，一個國家要從戰亂中恢復元氣是很難的，想要從那些商人官員手中掏出他們積攢的貪墨的銀子，這世間更是從來都沒有人能做到。
「除非，你是一個比他們權勢更大、更貪的奸臣。」
「他們可以貪，但是大頭都要流入你手中。」
「錢進到歐陽手中，轉手就由監察院的人直接投向了其他地方，重建被戰亂毀壞的城池。疏通運河、遷丁、賑災練兵，哪樣不用錢？
「國庫空虛，他跟你說的怕都只是一個空殼數字。連年災害，成元帝又要減賦輕徭，國庫哪裡支撐得起那麼大的開支？都是從他手中撥出去的。
「便是他經營興隆錢莊跟長樂賭坊賺到的銀子，也大多都流向了各地，沒人知道。」
寶意聽著爺爺的話，腦海中浮現出了歐陽昭明那張總是似笑非笑的臉。
霍老看著她的神色，笑了起來：「江南一帶如今又在鬧水災，多少良田住宅被沖毀，無數災民流離失所。死的人多了，屍體沒有得到很好的處理，再加上天熱，又鬧起了瘟疫。有很多人都不得不攜家帶口背井離鄉，這些災民想來很快第一波就要抵達京郊了。」
大周朝才平靜多久，又鬧起這天災人禍，朝中要用錢的地方自然又多了。
本來霍老把這些錢財當成身外物，一心只等死，歐陽昭明要用錢，怎麼也還有這放在興隆錢莊最底層的財富。
可是寶意卻偏偏冒了出來。
她拿了霍老的黃銅鑰匙，這些錢財有了新主。
歐陽昭明見了她，自然要嚇嚇她，免得寶意真的把這些錢都提走了，讓他無得迴轉。
霍老摸了摸鬍子，總結道：「你若是真要提，歐陽多半也不會阻止。你又是寧王府的郡主，對他的話無需在意。」
城外，一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的災民正在朝著京郊的方向走。
一個小女孩兒牽著父親的手，手中拄著一根木頭做的柺杖，腳上的鞋已經磨的完全破了。
她舔了舔乾渴的嘴唇，望著還看不見的京城問道：「爹，還要多久才能到京城？」
那牽著她的漢子抬手擦了擦臉上的汗。
這烈日炎炎，一路走過來，別說是孩子，就是成年人也受不住。
他在烈日下眯著眼睛，說道：「就在前面了。」