「阿彌陀佛。」空聞大師清矍的臉上帶著笑容,手中握著佛珠道,「兩位殿下今日到來,是為了防治天花的事。」
寶意聽到「天花」兩字,不禁被吸引了注意——
這場天花,是她重生回來的第一個轉折點。
寶意放下茶壺,退到一旁,順手拿起了放在桌上的扇子,給祖母輕輕地扇了起來。
她還記得先前天花在城中肆虐的慘狀。
這場天花疫情過去之後,也暴露了大周朝對這洪水猛獸般的傳染疾病缺乏抵抗能力的事實。
空聞大師將內裡的事一一道來:「老衲下山去看感染過天花的病人,想要尋求治癒天花的辦法,四皇子也奉了皇命來辦這件事,同監察院的大人一起給老衲大開方便之門。可說來慚愧,哪怕有四皇子跟監察院的支援,老衲也依然不得其門而入,這還是有一日偶遇一個東狄來的客商,經由他的點撥,老衲才找到了思路。」
這關鍵就在於,不去想著治癒,而是先從預防著手。
東狄地處幅員遼闊,草原眾多,馴養的牛馬比起北周南齊兩國加起來都要多。
他們在許多年前就發現,在養奶牛的牧民身上有類似天花的症狀。
不過,這種感染卻不像真正感染天花的人死亡率那樣高。
東狄的醫師去看過之後,發現他們是長期接觸牛,感染了牛痘。
這牛痘是牛的天花症狀,經過這一層削弱再傳染到人身上,毒性就要弱許多。
感染牛痘的人痊癒之後,再次遇上天花,也不會再受感染。
東狄的醫師便是根據這一點另闢蹊徑,讓人感染毒性沒有那麼強的牛痘,以此獲得抵抗天花的能力,大大降低死亡率。
「天地廣闊,」空聞大師的語氣感慨,神色中隱含對眾生的敬畏,「這樣的辦法,也只有在東狄才能有人這麼快想到了。」
在聽到這個辦法之後,老人感到醍醐灌頂,茅塞頓開,立刻便去嘗試。
很幸運的是,他在救治天花病人的過程中,還沒有受過感染,於是便先在自己身上做了實驗。
他身先士卒,去尋來了生有牛痘的牛,自牛痘中取出了毒液,然後刺破面板,送入了自己的皮下。
很快,空聞大師就感染了跟天花非常類似的症狀,不過比起先前城中爆發的烈性天花來卻要輕微許多,而且在痊癒之後,他再去跟身上還帶有天花傳染性的人接觸,也沒有再感染。
空聞大師神色平靜地說完這一切,露出了一個如釋重負的笑容。
「阿彌陀佛。」老人表現得彷彿在生死之間走過一遭的人不是自己,「老衲總算是不負所託,了結了這樁事。」
「大師高義。」寧王太妃肅然起敬。
寶意也發自內心地雙手合十,朝空聞大師行了一禮。
這老人所為,比起佛陀割肉飼鷹、捨身餵虎,也差不遠矣。
「只不過這取自牛痘的毒素雖比起烈性天花來要輕許多,但是若是直接讓小兒接種也還是過於兇猛。」怕他們承受不住,所以空聞大師這段時間正在想辦法,看能不能減輕這牛痘的毒性,又依然能夠讓它發揮作用。
正好那位指點了他牛痘之法的東狄客商身體也不是很好,空聞大師便邀請他來在靈山寺小住。
一方面,這位客商對天花知之甚多,老人可以同他探討。
一方面也能夠為他診治,以表達自己心中的謝意。
畢竟能夠預防天花,是惠及大周朝百姓的事。
有了這種牛痘的法子,下一次再遇見天花疫情,他們就能少一分危險,多一分活下來的機會了。
蕭璟跟蕭琮今日來,也是為了此事。
兩人過來除了為了代表皇家對空聞