江素素仍舊漲紅著臉使勁往外拖：「平時人家過生日都請個樂班子，不然過生日冷冷清清的，有什麼熱鬧的？」
她如今跟阿窈幾人已經熟得不踏糊塗，早就不似之前那般煙火不沾的樣子，話說的是越來越長，越來越多。
可惜阿窈眼下沒工夫欣慰這回事。
「好了好了，」被如此對待的她簡直哭笑不得，如坐針氈，只能道：「這生日有什麼好過的？你坐在那裡，咱們都哪裡敢吃飯？快放過這把琴吧。」
江素素這才放過這把早就落滿了灰塵的琴來。
只是幹喝酒也沒意思，待要玩些別的，小琪與萬嬸又不會，幾人吃飽喝足，乾脆就散著杯盤，也懶得馬上就收，幾人自在猜拳吃酒。
不過多大會，就有人趁著夜色敲門。原來是顧談禮遣人送來了阿窈的生日禮賀禮，來的小廝正是他的心腹，躬身遞了一個酸枝木匣子，悄聲回道：
「二爺原是要來看姑娘的，偏生老太太非要二爺去個什麼遊園會。二爺推不過去，只好讓小的先把賀禮帶了來。」
阿窈開啟一看，裡頭各色寶石晃花了她的眼睛。再仔細瞧一瞧，原來是一整套鑲嵌著各色珠寶的金累絲頭面，材質精細，做工精美，更難得的是上面嵌著的綠松石，瑪瑙，紅寶石成色都是上好的。
小琪圍在旁邊，嘖嘖驚嘆。
以趙府的財力，便是她在家過這個及笄的生日，拿到的禮物也不過如此了。
阿窈抱著它一陣沉默，這是舅舅在用儘自己的能力來彌補外甥女受到的冷落。
小廝看著阿窈有些黯淡的臉色，一陣奇怪。這幅頭面花光了二爺一兩年的積蓄，怎麼這姑娘收了禮反倒像是不高興似的。
阿窈謝了又謝，到底讓這小廝好過了一點。又給他抓了一大把錢，才送他走了。
自從捧著這幅頭面，萬嬸就彷彿抱著一個燙手山芋，放哪裡都不合適。也沒心思喝酒猜拳玩葉子牌了，趕著讓小琪快點收了東西，自個跟著阿窈一塊找放在哪裡才放心。
要知道這個匣子裡的東西能買下他們半個巷子，放在這普普通通連個高牆都沒有的小院子裡，簡直像是小子抱著金塊走在鬧市，一不注意，就要被奪走了。
正正經經擱在梳妝檯上？那怎麼行，來個賊過來就給拿走了。
加個結實的大銅鎖，密密實實鎖上幾層？那更不行，這不是明明白白告訴旁人，就數這裡頭的東西最珍貴，快過來偷嗎！
或者跟先前埋銀錢一樣，都放到瓦罐裡頭，上面埋上一堆陳米，給放到廚房裡去？萬嬸一個勁搖頭，不怕一萬就怕萬一，廚房裡只要來了旁人，摸走了誰都不知道。
待要連著盒子埋到土裡，萬嬸瞧瞧這頭面的成色，心裡替它委屈——哪裡捨得把這麼好的東西往那醃臢土裡頭埋？
阿窈被她拉著轉了房子一圈又一圈，終於轉不下去了。兜手奪過來，道：「您老別忙活了，我回頭讓人在櫥櫃裡打一個暗匣子，藏裡頭也罷了。」
萬嬸這次依依不捨出去落了栓子，還是不放心，又轉回來叮囑一遍：「您千萬給它藏好了！」
阿窈給她弄得沒脾氣，讓她親眼看著就放在枕頭裡面，再縫實在了，她才肯出去。
這會兒早就快過了二更。周圍又都靜寂下來，明知道沒什麼人再會來了，阿窈仍然推開窗看了一眼外頭。
什麼都沒有。
那隻鴿子一整天都沒有過來。
阿窈無端氣悶，看看昨天剛給楊岑打聽好的訊息寫好的信，一時心煩，給它搓成了一個糰子，伸手就往屋外面一砸。
這一砸不要緊，只聽見極為輕微的一聲「哎呦」，把她唬了一跳。
她的屋子正對著後院，離外牆只有一步之隔，再