孫大娘往日說起八卦來兩眼齊發光, 這回卻連連嘆息，她問阿窈：「你還記不記得去年掉進綠玉譚的田生？」
阿窈點頭。
「翠丫就是他姑姑。早幾年嫁到李家村了，和咱們這兒就隔著幾個山頭, 也常見她回孃家, 一個月總能來一兩回。先前嫁的人老實，家裡兩三畝地，兩口子都是勤快人，倒很能過得去日子。可誰想這老天不疼老實人呀, 去年初冬, 她那當家的沒撐過去，兩天功夫就倒在床上了, 留下一個女人兩個孩子凍得抖抖索索，還得求爺爺告奶奶到處求人借錢給他看病，可憐見的。加起來, 回孃家總得借了三四回, 讓她嫂子堵著趕了兩回，還是她娘抹眼淚背地裡塞錢，我們鄰里人家看著也真是造孽呀！」
孫大娘長長嘆了口氣, 想起當年家裡人也有過連連生病的時候，簡直如同噩夢一般，一個不好，一家子都搭進去了。
楊岑與阿窈心有慼慼然, 沉默了一會兒, 才道：「既如此，跟英國公府有什麼相干呢？」
孫大娘憤憤不平道：「天災原也怨不得什麼, 哪裡有人禍怕人。翠丫一個婦道人家沒見識，往鎮子上一趟不過為了抓藥, 也不知道讓誰忽悠著借了利子錢，按了手印抓了藥，剛五兩銀子才夠吃幾副呢！才兩個月利滾利就要十幾兩。」
楊岑與阿窈倒抽一口冷氣：「十幾兩！這是幾倍的利錢？官家有旨，利錢最多不過千分之二啊！」
「要不怎麼說你們富貴人家，嬌門嬌戶的，哪裡知道外面人生計！要不是沒有路走，誰願意沾上這樣的事，吸血螞蟥似的。正經放貸的一看你家沒什麼油水，誰肯借你，也就這樣的利子錢，不怕你多借，就怕你借不多。白花花的銀子放在眼前，幾人能忍得住？要不怎麼說，這窮人家，不敢病，乾熬著熬到哪天死了，草蓆一卷扔了也就罷了」
孫大娘嘮嘮叨叨，話題眼看著就歪了，阿窈忙拉回來：「後來呢？翠丫現在怎麼樣了？」
「現在？也不知有命沒命呢！」孫大娘的臉色重又沉重起來：「一屋子裡頭老的老，小的小，病的病，田地全賣了，放債的上門要錢，就是把一家人的骨頭都折了稱上斤數都還不起。放債的上門一看，茅草屋到處漏水，只有幾個破缸破盆，氣得了不得，拉了一家子就說賣人也使得。他家小丫頭才五歲，大的十歲，拼死拉著不願意走，一村子的人都出來攔，放債的見惹不起，乾脆把一家子沒頭沒腦打了一頓走了。大郎護著小的，打得動不得，當家的一見鬧成這樣，病又重了一層，翠丫一口氣咽不下，半夜拿根繩子上吊，多虧她家小丫頭看見叫人，才給救下來，原來好好的一家子呦」
「他們莊子上必定也有鄉老裡長，可知道放債家住哪裡，姓甚名誰？若捏了借條去告，一告一個準兒，凡是民間放貸多過千分之二的，不但本錢利錢一併勾了，債主也要脫層皮。」
阿窈與楊岑相互望望，神情肅穆，只覺猜測與他們想的不遠了。
孫大娘嘖嘖咂舌：「誰不說是呢，可你知道這放債的是什麼來頭？就是我剛才說的英國公府！人家可是放話了，要告儘管去告，看看他家可有贏不了的案子，前頭一個府裡的丫頭讓他們大爺糟蹋了，賠上一條性命也沒事，何況她這一家子。」
兩人對視一眼，猜測落定，就如同鉛塊沉甸甸墜在心裡，悶得人透不過氣來。
初春的太陽絲絲縷縷破開薄霧，草木未晞，孫大娘一邊給菜苗撒水，一邊嘀咕：「你說這當大官的都是怎麼想的，家裡頭睡的是金床，用的是銀碗，怎麼就缺咱們貧苦人家一點救命錢呢？」
翻過兩三個山頭對楊岑不是一件容易的事，阿窈特意在外面給他套上一件洗得發白的短袍，不至於行走鄉間太扎眼，兩人走走停停，一直到金烏掛在頭上，才看到李家莊的裊裊炊煙。