一隻貓和一隻熊在院子裡你追我逃，你撲我躲，碰翻了一堆的傢伙什，鸚鵡站在窗戶邊不怕死地大叫助陣：「打呀！打呀！」整個院子頓時熱鬧非凡，亂七八糟。
忍無可忍的阿窈黑著臉出門，正要把楊岑撈進屋子裡來，就看見大門口林媽媽身邊的嬤嬤正舉著半隻腳站在門口，不知道是該進還是不該進。
「阿窈姑娘」，那個婆子一見阿窈看過來，臉上帶笑進來了：「你可算是撞大運了。有個上好的人家，媽媽讓姑娘好生打扮打扮，明天的時候去相看。」
太陽很暖，卻很涼，阿窈強扯開笑看向那個媽媽的臉，她的歡喜很刺眼。
「真的？」她聽見自己的聲音乾澀卻又帶著刻意的喜悅，臉像漿糊糊過又開裂一樣變出虛假的表情：「是什麼樣子的人家？有錢沒有？」
「那是自然，阿窈姑娘這樣的好模樣，一般人家怎麼配得起呢？」婆子笑得意味深長：「東城裡的宋太爺最近張羅著要選一個小妾，進門就抬成姨娘，再也不是跟丫頭一樣的身份，也算是翻身做了主子。宋太爺年輕的時候是有名的才俊，如今雖然年歲大一些，卻更知道疼人了，只要得了他的喜歡，上上下下哪一個不供著你這個新姨娘？」
「林媽媽費了好些功夫才替姑娘爭取來這樣的好機會，萬不可辜負了她的心腸。」嬤嬤看著阿窈有些僵住的臉，有意敲打一下她：「姑娘得打扮得好一點，說話須要文雅，那位太爺最喜歡讀過書的姑娘，不要在外人面前落了咱們媽媽的面子。」
「那是自然。」阿窈強撐到那個婆子走出去老遠，再也看不見了，才卸下這一層僵硬的笑臉，回到屋子裡面坐下，看著舊得褪了色的窗子發呆。
也不知道過了多久，忽然腳下有個軟綿綿的糰子拽著她的褲腿往上爬，阿窈不看也知道是楊岑，順手把他撈起來埋在他身上。楊岑乖乖地一動不動，還以為阿窈要哭，卻不想她只沉默了一會就坐起來，惡狠狠地小聲罵道；「賊婆子，我就不信鬥不過她！」
楊岑頗有些意外，抬頭去看她，外面太陽已經落了山，屋子裡只剩下暗影，阿窈的眼睛帶著倔強的勃勃生氣，讓他對著有些無望的未來也無端得升起了希望。
到了第二天，林媽媽親自帶人來接阿窈，剛進院子就嚇了一跳，之間她兩腮塗上特別濃艷的胭脂，滿頭珠翠插得滿滿當當，一晃腦袋就閃得人眼睛疼。
「誰給姑娘扮上的？！」林媽媽寒氣氤氳的眼睛看著兩個丫鬟，紫玉撲通一下就跪下了，另一個改名叫了紫瑩，從灑掃丫頭一下子提成了屋裡大丫頭的沒眼色，不服氣地犟嘴：「又不是我們打扮的，勸姑娘換了另一件衫子，她又不聽！」
林媽媽平時很少見過這樣當眾頂撞她的丫頭，還沒等這個紫瑩說完，就被堵了嘴捆到下房去了，紫玉冷汗如雨下，心裡一遍遍罵阿窈不聽話，掃把星，進來一個丫頭克一個。
「是我們沒伺候好姑娘，姑娘年紀輕，本來就該勸著，都是我們……」
「憑什麼要我穿那一身灰不溜秋的裙子？！跟個尼姑一樣！」阿窈見一會功夫就下去兩個丫頭，跺著腳生氣。林媽媽這回卻沒哄她，只是輕笑一聲，淡淡地說：「那那件水墨的六幅裙子拿過來，頭上戴幾件玉的就行，其他的都去了。」
阿窈縮縮脖子，也不敢再爭，回屋子重新裝扮好，又多耽擱了半個時辰，再出來時，周身的人都屏住了呼吸。
只見一身素白的裙子上染了一副潑墨山水，系在盈盈一握的腰上，一步步拖出來，放佛整個人都隱在雲裡霧裡，山間畫面，帶著一身水汽，襯著精緻的眉眼，格外清雅脫俗。
「這破裙子穿上去倒還能看」，阿窈看見別人的反應，十分得意，拽過來袖子稀奇地翻來覆去看，好像山間乘雲而來的仙人倒頭摔了一腳，混在泥