「什麼外甥女？！你糊不糊塗！清窈丫頭早在六年前就抱著石頭投了河，是先皇表彰過的貞潔烈女！你什麼時候又冒出來一個外甥女？！」
第33章 認親
趙府的正堂裡，寂然無聲，空氣彷彿凝住了一般，趙府的大老爺趙信之眉頭深鎖，看著顧談禮送到府裡的玉兔搗藥嵌著紅寶石的墜子，似乎要看穿一個洞。
「弟妹可能確定？這個墜子真的是阿窈的？」他沉聲問道。
「定是阿窈的，阿窈小時候最喜歡兔子，家裡養的兔子把整個院子的草都啃了，有一年纏著她舅舅做兔子燈，我二弟不會做，最後買了這個墜子來哄她。」顧氏紅著眼睛，拿帕子拭淚，說著說著眼淚又下來了，細聲細氣地哽哽咽咽：「阿窈當年出門的時候就戴著這副耳墜子。」
「即便東西是真的，人也不一定是真的。阿窈當日是投了河，說不得被水沖走了，又被人拾起來，過來訛詐。」
「談禮跟我說他已經見了那孩子，形容模樣，一眼就能認得出來，連寫的字都是差不多的。」顧行之急切地拿出證據辯白，卻在趙老爺子的注視下聲音越來越小：「當日大哥找到的屍首都已經看不清面目了，說說不定不是阿窈」
「你這意思是我夥同著賊人來害自己的侄女，故意拿個假屍首來騙你？」顧信之像被針狠狠紮了一下，猛地從座位上彈起來：「老二，你有沒有良心？你當年嘔血病在床，可是哥哥我前前後後帶著人出去尋了半年！阿窈的珠釧鞋子就落在河邊，現有的證人，要你這樣汙衊我？！」
然而，他雖然色厲卻內荏，當日這件事卻是他做了些手腳。
那一年阿窈剛丟不久，趙家開始不敢聲張，只是偷偷找，等過了一個月，見再也尋不著，顧談禮那小子便告到了官府，四處貼了畫像去尋。
趙大老爺氣得倒仰，任是誰家丟了大閨女都是極不光彩的事，若是找回來之後有了什麼難以啟口的事，一家子都給拖累了，何況他家裡還有個馬上就要待選的閨女！
趙行之眼瞅著找見的希望越來越渺茫，直接躺倒了，趙信之只能自己帶著人出去找，由北到南多走漕運的水路，從那兒盤問，只是越來越馬虎。
卻沒想到，本想著再過些時日就說找不到，打道回府也就過去了，卻不想有人曾說在河邊撿著一雙鞋子，拿回來給丫頭一認，正是阿窈的。
既然有了線索，便不能不打聽，眾人把附近搜了一遍，又尋到了零散的珠串，將河邊的住戶都問了一遍，就聽有人道：「你們要找的，是不是一個八九歲的小娘子？」
他這邊舌燦蓮花，講了一個故事，說前幾日晚上，有幾個人一直追著一個小姑娘，爭執推拉了一陣，那姑娘便投了河。因為那幾個人生得凶神惡煞，他只悄悄見了，也不敢過問，救也救不及。
顧信之仔細問了那姑娘的形容，果然就是阿窈的模樣，只能嘆口氣：「這卻是我家侄女呢，年紀小小卻是個烈性子。」
那個人嘖嘖讚嘆：「果然是大戶人家的娘子，小小年紀就如此貞烈。」
這人本是接了陳柺子的錢瞎說一氣，卻不想是個富貴人家找過來，惴惴不安之際就捧了兩句，卻讓顧信之計上心來，囑咐了他兩句。
沒過幾日，京裡便傳開了，說趙家二姑娘自小熟讀女四書，上元節被賊人所擄，拉扯之際含憤投河。
這事越傳越熱，到後頭甚至有人有鼻子有眼地加了臨終遺言，說趙二小姐投河前，曾面色肅穆，痛斥賊人道：「我幼承庭訓，遍讀詩書，怎能容你等賊子汙我清白，今日便以死正名，讓天下人都曉得我的冤屈！」不多時雷霆萬鈞，天地變色，有仙樂隱隱，接了趙二姑娘的魂魄入了天際。
這自然是茶樓裡說書人最愛的段子，都寫成了書，滿城裡傳說，趙