“母親何事歡喜？”老白員外忍不住問。
白老太君把草紙遞過去：“外鄉來的朱家父子，寫詩給俺祝壽哩，寫得真真是好！”
老白員外雙手接過，看完之後，他也覺得好。
就算不好，老母親喜歡，那也必須好！
草紙隨即傳到知縣向弼手中，這廝面露微笑，笑裡又帶著幾分不屑。今天是別人的壽宴，他雖然鄙夷此詩，卻也不好當面貶低，只說：“第四句尚可。”
白崇彥、李含章、鄭泓三人，也都陸陸續續看了。
他們覺得還行，特別是最末句，簡直化腐朽為神奇。
這就說到一個現狀了，精於詩詞和不擅詩詞的人，對平仄格式的要求並不嚴。偏偏是向知縣這種進士出身，相對比較精於詩詞的人，眼睛裡揉不得沙子，總感覺這首詩不堪入目。
別拿李清照舉例子，她說蘇軾寫詞不協音律，純粹是出於私怨，跟文學本身沒有屁關係。
而且怨恨還不小，公公因政治鬥爭而死，丈夫被抓去牢裡審問。父親被流放廣西，獲准回鄉後鬱鬱而終。李清照本人，被禁止住在開封，獨自滾回老家隱居。且夫家和孃家，徹底撕破臉皮，老死不相往來。
甚至連李清照的婚姻，從一開始就屬於政治產物。
一切的一切，只因她父親是蘇軾的學生，而她公公是蘇軾的死敵。宋徽宗要調和新舊黨爭，蜀黨最適合做潤滑劑，就讓兩家人聯姻，黨爭再起時瞬間悲劇。
“可憐天下父母心，寫得多好啊，”白老太君詢問向弼，“縣尊可否讓朱家父子，到主桌這邊來坐？”
向弼雖不情願，卻也笑道：“客隨主便。”
白家二郎親自去請，很快尋到父子倆，滿臉堆笑道：“兩位請裡邊坐。”
“有勞了。”朱國祥抱拳說。
不但父子倆過去了，還把小孩兒也帶上，這多少讓白二郎有些無語。
來到主桌，朱國祥拱手道：“恭祝老太君大壽！”
白老太君高興道：“不僅詩寫得好，長得也一表人才，難怪女兒國主要招贅。”
女兒國主招贅？
知縣向弼聽得一頭霧水，搞不明白哪裡有個女兒國。
在場的知情者，全都在憋笑。
他們也不拆穿，反正老太君高興就好，九十高齡放在古代，勉強也算個人瑞了，人瑞說什麼都可以。
朱國祥解釋說：“什麼女兒國，皆為犬子戲言，老太君不要當真。”
朱銘呵呵笑道：“我亂講的。”
或許是那首賀壽詩，寫到了老太太心坎裡，白老太君怎麼看他們都順眼，臉上的笑容就沒收過：“便是亂講，故事也編得精彩。小朱秀才可曾婚配？老婆子幫你物色一個好女子。”
“小子志在科舉，待中舉之後，再談婚姻之事。”朱銘託詞拒絕。
白老太君說：“考科舉好，書中自有顏如玉。”
談及科舉，向知縣終於有話題了：“既欲科舉，所治何經？”
朱銘回答：“《易》。”
向弼再問：“師出何門？”
朱銘說道：“遊學各地，四處旁聽，並未拜師。”
向弼對《易經》研究不深，故意繞開此書：“大經要治好，小經也不可懈怠。吾且考你，有恥且格，作何義也？”
這是在考《論語》。
朱銘微笑回答：“格，至也。言躬行以率之，則民固有所觀感而興起矣，而其淺深厚薄之不一者，又有禮以一之，則民恥於不善，而又有以至於善也。”
向知縣……沉默了。
不止是向弼，這整張桌子，但凡認真學過《論語》的人，全都一言不發的看著朱銘。