回大明村住了半個月，估摸著時間，朱國祥匆匆趕往造紙坊。
由於採用快速殺青法，浸泡池造得不大，但數量有好幾個，方便隨時放水和灌水。
朱銘給的《天工開物》造竹紙法，說要浸泡一百多天。
所以朱國祥須得做試驗，其他設施還沒建好，就優先挖池子、造筒車挖好池子就把竹料扔進去。
幾口浸泡池，朱國祥分別要泡半個月、一個月、兩個月、三個月，然後看時間長短對竹紙的影響。
一捆一捆竹麻被撈起來，在浸泡之前，已經削去竹皮，並捆紮起來丟入池中。
“捶破！”
有了事做的朱院長，又變得正經起來，一言一行都顯得從容不迫。
脫青之後的竹麻，被置入石臼中衝搗。
這個過程，有水力和人力兩種。水力槌暫時還沒建起來，用人力代替便是。
一個健壯漢子，利用槓桿原理，將長長的木槌踩起，放開之後木槌又落下，反覆衝搗著那些竹麻。
隨後是清洗，加石灰蒸煮。
在這個過程中，朱國祥覺察出問題。
並非是說不能這樣造，而是有節省時間、提高效果的法子。
可以先浸泡一段時間，隨便加入些石灰。再搗攔竹麻，分層鋪灑石灰復泡，則竹麻與石灰反應更充分且快速。
於是，朱院長再度調整工藝，重新泡竹之後用新方法。
在基礎化學知識的指導下，朱國祥摸索出夾江紙的殺青工藝。把明代竹紙100多天的浸泡時間，拆分為兩個部分，一是搗爛前浸泡14天，二是搗爛後再浸泡7天，並且都要加石灰，殺青時間就此縮短為21天。
這種竹紙，在乾隆年間被定為科舉和宮廷用紙。
當然，後續工藝還要相應調整但不調整也是可以用的。
其實還有更省時間的做法，比如富陽竹紙，把浸泡時長縮短到20天以內，甚至可以達到只用10天。但後續工藝更加複雜繁瑣，總的來說，只比夾江紙省時一點點。
洗料、煮料、潑料、漚料、發酵、搗料、淘洗、漂白、打漿……一系列工序完成，時間已經進入深秋。
“沒有竹筋！”文鸞欣喜道。
撈紙工正在辛勤工作，幾個學徒在旁邊看著。
還有刷紙工，只從閔家借來兩個。將一張張竹紙鉗起來，10張一吊刷在牆壁上，接下來還要晾曬四五天。
雖然還不能使用，但看著剛刷出來的紙，文鸞就知道“質量上乘”。
北宋的竹紙，各種夾雜竹筋，用手一摳，就能摳出一截。既粗糙難用，又不美觀優雅。
而眼前新刷的竹紙，一根竹筋都看不到。
次日，文務光和蘇氏聞訊而來盯著正在晾曬的竹紙看了好半天。
文務光激動道：“此竹紙可堪大用，今後老朽買紙，便在元璋這裡買。以竹紙畫竹，更有一番韻味也！”
數日之後，文務光手癢難耐，親自裁出第一張紙，然後免費拿了一摞回家。
朱國祥用竹紙反覆摺疊，繼而用手指去戳，再輕輕將其撕碎，最後用毛筆嘗試書寫。
眉頭緊皺，冥思苦想，不知哪個環節出了問題。
文小妹好奇道：“先生怎不高興？”
朱國祥說：“跟皮紙相比，還是太脆了。或許是用料問題，該用春末夏初的嫩竹造紙，因過了季節，我用夏末秋初的老竹代替。”
“已堪用了，不必吹毛求疵。”文小妹安慰道。
朱國祥自己弄了幾大張，裁成小方格收好，他打算收起來擦屁股。
又過些時日，第二批竹紙出爐，這是浸泡一個月的竹麻所造。反覆比較之後，發現質量