鹿鳴宴是官方舉辦的，士子們自己也要慶祝一下。
保送生王昶做東道主，邀請眾人前去遊湖——後世洋縣的金沙湖（水庫），如今面積要小得多，王家的祖宅便在那附近。
“二哥，嫂嫂，你們快點！”鄭元儀已在催促了。
“來了，來了。”
鄭胖子其實不想去，今天赴約的都是高材生，他又沒有吟詩作對的才華。
朱銘對此無所謂，就當遊湖散散心。
眾人出得州城，來到漢江碼頭，登上鄭家的一條客船。
橫渡漢江往西行駛，便進入其支流金沙河。
金沙河兩岸，皆為水田，稻穀大部分已經收割了。
鄭泓介紹說：“這些都是王家的田，世代經營百餘年，只論水田就有近萬畝。”
“大地主啊。”朱銘發出感慨。
自己的大明村，雖然也有幾千上萬畝地，但水田才區區兩三百畝，剩下的絕大部分屬於山地。
逆流而上數里，便到了金沙湖所在。
朱銘忍不住問：“這金沙河、金沙湖，以前難不成可採金沙？”
鄭泓說道：“王家祖上，就是靠採金沙發跡的，出了進士才變成書香世家。如今已無金沙可採，王家卻站穩腳跟，攢下那許多田產做富家翁。”
果然，地方大族多有黑歷史，王家的祖宗想必是開採金沙的“金霸”。
湖裡已經停了十多艘小船，全是士子帶著家人來遊湖。
另有一艘大船，屬於王家的湖船，時不時就要請讀書人來遊船聚會。
上得湖船，王昶熱情迎接。
一共有二十多個士子，大部分都沒考上舉人，他們純粹是來免費玩耍的。
美酒美食已經擺好，一邊遊湖，一邊聊天。
漸漸的開始行酒令，女眷們也參加，個個都是酒中高手，就連鄭元儀都舉杯暢飲。
或許是認為朱銘的詩詞水平太牛逼，大家懶得跟他攀比，居然省去了現場賦詩環節。
耍得酒酣耳熱，王昶開始說正事：“省試在二月初，過年之後再走，緊趕慢趕也來得及。但去年有大雪，聽說東京積雪八尺厚，開春了郊外積雪都沒化完。”
“所以，我等商量提前出發，最好趕在大雪之前抵達東京。”閔子順說。
一個家境稍微貧寒計程車子說：“若如此，恐要在開封逗留三月以上，食宿花銷未免也太大了。”
王昶說：“閔王二家，儘量資助，食宿無須擔憂。”
這是因為洋州的舉人名額少，互相之間樂於幫襯。
楊知州和李通判，額外舉薦兩個保送生，也並非全是在收錢辦事。八個舉人，外加兩個保送考生，到了京城剛好十人聯保，否則他們連考試的保人都不好湊齊。
也就是說，即將赴京趕考的十人，彼此互為保人，資助點生活費再正常不過。
“什麼時候出發？”朱銘問道。
王昶說：“九月正好，最遲十月初。”
鄭胖子湊熱鬧說：“取箇中數，九月底出發。”
“可以。”
眾人都贊同這個建議。
談完正事，再次耍樂，正午時分上岸吃飯。
下午便在湖邊釣魚，朱銘對此不感興趣，在湖邊的村莊瞎溜達。
轉了一圈，朱銘登高望遠，見到東北邊有大片旱地。他轉悠著回到湖邊，問道：“為何東北方皆旱田，不可修引水渠過去嗎？”
王昶解釋說：“那邊的幾萬畝地，中間高，四面矮，引不上去水的。”
引不上去才怪了！
正在釣魚的令孤許，默默走到朱銘身邊，示意他單獨交談。
兩人藉口換