元豐改制之後，多數路分的轉運使都合二為一。
荊湖路卻不同，南路和北路各自保留有轉運使。其中主要原因，是蜀中和廣西的賦稅，皆要送到荊湖路安排轉運。
湖南轉運司，三個都是好官。
轉運使叫周因，為官二十年，依舊是選人，連京官都沒混上。在兩廣、兩湖調來調去，到處做縣令，到處搞水利。終於受人舉薦，政績被皇帝知曉，五年時間就從縣令升為轉運使。
轉運副使叫張巨，言官出身，清廉不阿，目前正在寫信彈劾王黼、童貫和蔡攸。
轉運判官叫黃叔敖，黃庭堅的族弟。一把年紀了，受黃庭堅牽連，始終升不上去，歷來剛正清廉，把胥吏壓得服服帖帖。
然而三個好官，也扛不住王黼強徵免夫錢。
因為那是朝廷頒佈的政令，必須按流程轉發公文。下面那些州縣官員，總有想撈政績升官的，總有想趁機牟利的。
朱銘一路坐船至衡陽，在碼頭就聽到哭喊聲震天。
衡州知州正在強徵鄉兵，因為方七佛已經做大，隨時可能帶兵殺過來。
城內城外的百姓，要麼出壯丁當兵，要麼繳納免夫錢。
而且是二次認繳，一次交錢給朝廷伐遼，一次交錢給知州守城。
朱銘帶著親隨和學生，默默注視城外的混亂情況。
有貧民賣兒賣女，換取免夫錢。在城外形成好幾塊區域，牙人穿梭其中，挑挑揀揀如選牲口。
眾人面無表情重新僱傭船隻，休息兩天繼續北行。
未至湘潭，便遇到官兵。
大小船隻運輸糧草輜重，廂軍和鄉兵沿河步行。這些士卒別說兵甲不齊，甚至連衣服都破破爛爛，如同行屍走肉般往南而去。
朱銘的船隻被官船圍住，軍官以搜檢奸細為名，打算狠狠敲詐一番。
“哪來的，要去哪？可有憑由？”一個軍官質問。
朱銘沒有回答，白勝站出來，亮出自己的腰牌。
憑由，類似明代的路引。
而高階官員都有腰牌，還有可拿俸祿的隨從名額。官員品級越高，隨從的腰牌級別也越高。
朱銘的象牙官牌已被收走，隨從腰牌自然也要上交。
但是，早就讓白勝私刻一份，此時拿著假牌子出來唬人。
假牌子級別很高，是朝官的隨從。
軍官看了假腰牌，又見朱銘及學生氣度不凡，連忙鞠躬道歉：“打擾了，諸位官人慢走。”
待船隻繼續航行，張鏜忍不住說：“相公，私造官牌是重罪！”
朱銘說道：“顧不得了。”
張鏜其實滿腹疑惑，很想問明白朱銘打算幹啥。
“有逃兵，有逃兵！”
岸上喧譁起來，卻是趁著剛才停歇的機會，靠後面的上百鄉兵集體逃跑。
朱銘帶著眾人來到船頭，只見僅有的數百廂軍馬兵，朝著逃兵的方向追殺過去。接連砍死十餘人，剩下的紛紛跪地求饒，被捆綁起來去見帶兵主將。
“問出帶頭逃跑者，殺三人以正軍法！”
不多時，隨便挑出三個倒黴蛋，拉到湘江邊上砍頭。
繼續北上，至長沙打算再次換船。
但根本找不到船隻，要麼已被徵去打仗，要麼留作漕船運糧。朱銘之前在衡陽僱傭的船隻，也不願再繼續走，船工們都擔憂家人安危。
朱銘帶著眾人步行，過橋口鎮之後，進入湘陰縣地界。
這裡大量土地拋荒，仔細一打聽，才知道湘陰縣令橫徵暴斂，而且已經做官五年沒挪窩。
此人為了討好蔡京，瘋狂的方田丈土，結果蔡京罷相了他反而被彈劾問罪。如今又討好王黼，加倍