除了不在王城的艾倫和阿加莎，霍華德王室的成員們都享受了一段還算閒適的放鬆時間——當然，除了大王子亞當。
“這已經是這個月以來，第五位來自其他公國的執政官了。”
亞當看了一眼鎩羽而歸的執政官的背影，有些無奈地捏了捏鼻樑，向侍立在身邊的侍從做了個手勢。
侍從瞭然，當即上前撤去了桌上盛著紅茶的茶盞，又為坐在桌邊的二人添了一杯雪茶。
“雖然由於事先的溝通，使得商會改制的工作進行得很順利、也壓下了不少反對的聲音，但在此刻就進行這麼一番大動作，是否有些操之過急了？”
熟悉的茶香沁入口腔，讓亞當的心神也舒緩了一些：
“商會改制，倒也算是一件大事了。但依我個人的意見，這種事情應當循序漸進，透過各種旁敲側擊的造勢，讓眾人在心中先行產生一種‘大勢已成’的觀念，應該可以省去不少的麻煩事。”
“如果真的按照亞當兄長的意見來做，現在就不是區區幾位執政官向你施壓了。”
艾爾弗雷德也端起茶杯，輕笑一聲，“而是無數官員堵在王宮正門，向父王痛陳利害了。”
“情勢當真如此急迫了？”亞當微微皺眉，有些不太相信對方的言辭——
艾爾弗雷德所說的話，與他所瞭解的情況並不相符。
“情況當然不會如此急迫。”
艾爾弗雷德笑著搖搖頭，畢竟他們二人都是王子，許可權是完全相同的。如果他了解到一件資訊，亞當必然也會了解這個資訊。
“哦？這麼說來，這是出於你自己的判斷？”亞當追問道。
“沒錯，我確實是如此斷定的。”艾爾弗雷德聳聳肩，回答得斬釘截鐵：
“亞當兄長著眼全域性，說實話，你的考量沒錯，但這也是兄長最大的缺點——
“太過顧全大局了，有時就會過分求穩。但在面對這種利益糾葛的複雜局面時，我們往往需要快刀斬亂麻，在進行周密的佈局後，便要果斷地動用雷霆手段。
“倘若真的按照兄長所說的那般去做，我們早就驚動了那些和商會形成了利益集合體的官員們，假使如此，我們才當真會面臨寸步難行的局面。”
亞當端著茶杯，沉吟片刻後，不由得啞然失笑：
“道理確是如此，我仔細思量了一會，發覺果然如艾爾你所說的那樣，此事是我思慮不足了。”
艾爾弗雷德剛想說些謙虛的言辭，突然心念一動，看向了涼亭之外。
恰如他所察覺到的那樣，阿加莎正牽著布蘭達的手，飄然走入花園之中，公主的貼身侍女貝拉正一臉無奈地快步追隨著她。
順著艾爾弗雷德的視線，亞當也看到了到來的幾人，向侍從示意了一個眼色。
看著自然落座的二人，亞當這才笑著詢問自己的妹妹：
“北境之行如何，艾姬？可曾有所收穫？”
“亞當兄長說對了，我此行的收穫可大了——那可是足足五天時間的寒冷和疲憊呢。”
阿加莎自然地揉了揉艾爾弗雷德的一頭金髮，便端起侍從遞上的茶杯。
“好苦！”只是輕輕抿了一口，阿加莎便立刻放下茶杯、向口中扔了一塊糖果，一臉苦色地看向自己的侍女，“貝拉，拜託你了。”
年輕的侍女並沒有說什麼，只是默默地走上前去，熟練地夾起數塊方糖、投入杯中，並從一旁的茶托中端起鮮奶，加入杯中，才再度將茶杯遞到阿加莎的面前。
看著那杯早已變成乳白色的“茶”，艾爾弗雷德和亞當都不由得乾笑兩聲。
“果然還是這個甜度適合我啊。”阿加莎感受著口中的甜味，這才長舒了一口氣：
“在