“抱歉讓二位久等了，誠如埃德薩卿所言，我確實因為一些公務而耽誤了行程——近來諸多事務纏身，很多時候確實無法做到隨心所欲，還請兩位見諒。”
這位黑衣青年坦然地坐在面向南方的沙發上，清秀的面容上帶著一絲淡然的微笑：
“這應該是我們的初次見面，簡單介紹一下自己吧，我就是邀請你們來此的次席審判官，艾爾弗雷德·霍華德，希望我們以後可以愉快合作，埃德薩閣下、斯蘭閣下。
“或許你們並不認識，但想來你們應該很熟悉米斯卿的存在吧，你們三人不妨先敘敘舊、交換一下對於當下情況的理解，也便於我們開展後續的對話。”
“魯賓閣下？”看著落座的男人，頭髮霜白的老伯爵微微皺眉，似乎有些難以置信：
“考慮到你的實力，確實足以在那種亂戰的場合中勉強自保，但這種場合下的再會，確實是我不曾料想到的事情了——我原以為你會前往南方，尋求那兩位公爵閣下的庇護。”
“雖然閣下的決定十分大膽，但如此一來，迄今為止的種種事件，倒也確實說得通了。”
斐瑞緩緩地摩挲下巴，思索了片刻，“我就說麼，那群靠著軍事政變上臺的白痴們，怎麼會在立足未穩、舊有勢力未被徹底清算之際，就這麼忙不迭地去教會的大教堂邀功；而那兩個教會的老東西居然沒有異議，就這麼以教權的名義，冊封了代理伯爵。
“還以為他們都失了智，不成想是早就沒有了退路——即使有教會的支援，法理正統還是在魯賓閣下的身上，他們是想趁著這段時間差，為自己爭取一些應對達西亞人的主動權。”
“哪裡有這麼容易的事情？歸根究底，他們也不過是想辦法挽回一些劣勢罷了。”
萊安舒緩了神色，回憶著艾爾弗雷德和魯賓的表現，也算是理清了思路：
“米斯伯國兩百多年來的法理正統，始終在於米斯家族一脈，無數的權勢、利益都是圍繞米斯家族而展開的。歸根究底，叛軍能依靠的只有來自教會的鐵腕支援，再過幾個月，他們應該就會發現這個無比沮喪的事實——
“在教會武裝的幫助下，米斯伯國的各大勢力雖然無法反抗他們，但這些依舊忠於魯賓閣下的貴族們，卻始終把持著整個國家足以正常運作的關鍵，只要暗中使些絆子，他們的指令就會被困在米斯城內、甚至出不了米斯城的城堡！”
“而到了那時，他們就會推出一個不知道身份的可憐人，把他殺了，然後謊稱米斯伯爵病發身亡，這就是他的屍首——雖然理由很蹩腳，但也勉強夠用了。”
艾爾弗雷德適時地插入話題，臉上掛著一抹頗為讚許的微笑：
“兩位不愧是明事理、懂時局的聰明人，不過片刻的功夫，你們就想通了這些。”
聽著這番話，斐瑞和萊安不由得笑了一聲，權當接受了艾爾弗雷德的讚賞：
這種說辭是很常見的、恭維的客套話，其間究竟有多少真心的成分，二人對此並不介意、也不會真的進行深究，但對方顯然擺出了願意交談的態度，這就是一個令人安心的訊號。
“說實話，如果只是尋求庇護，達西亞確實是一個很好的選擇——這個國度足夠強大，但凡是一個有理智的決策者，都不敢主動進犯達西亞。”
思索了一番，斐瑞看向魯賓，選擇了一個在場眾人無不關心的話題，加以介入：
“可問題在於，就在不久之前，達西亞才與聯盟達成了和約，短期內怎麼可能再啟戰端？
“但對於魯賓閣下來說，最要緊的，就是時間——無論那些政變者如何愚蠢，至多三個月，他們也會反應過來，並立刻展開相應的行動、儘可能地奪取主動權和法理正統。
“屆時，即使米斯伯國的貴